ザビ神父の証言

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2010.01.31

ハイチに贈る　（17）

もうしばらく、ハイチやカリブ諸島に戻らずに、メキシコやペルーに関わる話を続けさせて下さい。

日本で良くプランテーションと呼ばれる大農園は、中南米ではアシエンダと呼ばれます。その形成のいきさつを記します。

スペインによる征服当初、メキシコやペルーの先住民社会派、相当な過密人口の状態にありました。ユカタン半島などを除くメキシコの主要部だけでも、征服当時の人口は１千万人をくだらなかったとされているのです。

ですから、この段階では、スペイン人が先住民から土地を買い取ることは先ず不可能でした。それにエンコミエンダ制で、先住民は領主であるスペイン人に貢納を納めます。古代国家の段階にあったアステカやインカの人々にとって、やってきたスペイン人は前の支配者に代わる新しい支配者、即ち貢納を納める相手と認識されたので、このシステムは抵抗なく受け入れられたのです。先住民は貢納を農産物などで物納します。こうした物納農産物が、大量に都市の消費市場で売りに出されますから、農業経営で利益を上げることは、先ず不可能だったのです。

ところが、スペイン人渡来者が新大陸に持ち込んだ、ヨーロッパの細菌やウイルスは、免疫のない先住民社会をパニックに陥れ、劇的な人口減少を招いたのです。良く日本では苛酷な銀山での労働が、先住民の大量死を招いたと説明されますが、それは事実ではありません。鉱山での労働が苛酷であったことは間違いではないのですが、鉱山で非業の死を遂げた先住民と伝染性の疾病による死者では、比較にならないほど後者の方が多いのです。

その結果、１千万人に達していたメキシコ主要部の人口は、17世紀の30年代には、１割以下の75万人にまで激減したのです。

当然先住民の納める貢納も激減します。都市の農産物価格は高騰を続ける一方、先住民社会では耕し手のいない耕作放棄地があちこちに広がります。スペイン人は、安い価格で大量の土地を手に入れることが出来るようになったのです。丁度エンコミエンダの将来に、見切りをつけ始めていた時期でしたから、スペイン人支配層の多くは、大量に土地を買い入れ、人を雇って都市や鉱山の市場に向けた農牧経営を始めたのです。アシエンダの誕生です。

土地が余っていた時代、捨て値で買えた時代のことでしたから、アシエンダは広大な面積を持っています。その規模は最低でも100ヘクタールを大きく超えます。牧草地や山林を含めると、数千ヘクタールのアシエンダも珍しくありません。過疎地の牧場アシエンダは小さなものでも１万ヘクタールを超えています。

彼らは、使っていない土地であっても、先住民に売り戻せば、彼らは忙しくなって、繁忙期の臨時雇いに応じてくれなくなる。また彼らの生産物の一部を市場に持ち込むから、農産物の値段を引き下げる役割を果たしてしまう。こう考えたのです。先住民の要望に答えて、彼らに土地を売り戻してやることは、アシエンダにとって、プラスになることは何もない。彼らはこのように考えたのでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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