ザビ神父の証言

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2014.11.11

クロニクル　京都・山崎に日本初のウイスキー蒸留所竣工

1924（大正13)年11月11日

今日からちょうど90年前の話です。大正13年ですから、関東大震災から１年少々経った時期の話です。2010年野11月10日でしたか、サントリーのウィスキー｢山崎」が、イギリスのスコッチウィスキー業界の審査で、最高賞を受賞しました。肝臓がんの手術後で、自宅療養していた時期でしたから、妙に良く覚えています。

日本のウィスキーもここまで来たかと、元ノンベエの私は、大変嬉しく思ったものでした。肝臓が無事なら、友人を呼び出して、それこそ「山崎」のロックか水割りで、カンパイしたことでしょう。その点、少々残念でもありました。

そうです。90年前、当時の洋酒の寿屋（現サントリー）が、京都の山崎に、山崎蒸留所と名付けた、日本初のウィスキーの蒸留工場を完成させたのでした。ここに、国産ウィスキー製造の歩みが始まったのです。

その日から戦時下の洋酒の受難時代をはさんで、苦節ウン十年、対に本家を凌ぐウィスキーの完成に至ったのですから、日本人の匠の技は、まだまだ健在なのですね。問題は、その伝承の難しさにあるのでしょうか。

余談ながら、マッサンでお馴染の竹鶴政孝氏は、このとき山崎にできた寿屋の工場の工場長をしていました。寿屋の鳥井社長が、留学経験があり、本場イギリスでウイスキーの製造技術を学んできたマッサンに眼をつけ、礼を尽くして迎え入れたのです。山崎の地を選んだのもマッサンでした。

それから10年後の1934年、後進を育てた上で、マッサンは寿屋を円満退社、北海道余市に大日本果汁株式会社を創立、ニッカウイスキーの製造に乗り出しました。

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