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ダンディな香３
日常生活の中には多くの謎が潜んでいる。それを見つけ出しては解いていく。
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と叫ぶ 菜々子 もいれば、
何事もうじうじと、マイナス思考になってしまう女もいる。
このご時世だからこそ、ポジティブに生きたいね。
＊＊人生相談はお酒抜きで＊＊
緊張の面持ちで、私はカウウンター席に座っていた。
手元のグラスもすでに半分が無くなっている。
帰り際に後輩の女子から、相談に乗ってほしいと言われたのである。
女の名は里香子。
里香子は都内の女子大を卒業して、
昨年、わが社に入社した。
２年目である。
そろそろ業務にも慣れてきた頃と思われる。
私は不安になっていた。
他人からあらたまって相談を受けたことは今までになかったのだ。
人格的に優れているとはおせいじにも言えない。
恋愛にたけているわけでもない。
強いて言うなら酒場に詳しいくらいである。
万が一にも彼女から恋を打ち明けられる訳でもないだろう。
里香子 は今、お手洗いに行っている。
「すみません。ご迷惑をおかけします」
里香子が戻ってきた。
「ちょっとお酒を頂いてからでいいでしょうか。
素面だと、何かはずかしくって」
里香子 はそう言うと、バーテンダーにカクテルの名を告げた。
しばらくして、トロピカル系の雰囲気を楽しむお酒がやってきた。
私は後輩たちの話題をもちだし、誘い水を試みた。
だが、里香子は話に乗ってこない。
カクテルを一気に飲み干すと、 ぽつりと言いはなった。
「わたし、来月退社するんです」
「何？ 結婚退社なの」
「いいえ、田舎に帰ろうと思っています」
「家庭の事情か何か？」
「いいえ、わたし個人のことです」
ますます、何だか検討がつかなくなってきた。
私にいったい……、
何を相談したいのだろう。
「わたし、影が薄いんです」
確かに、私も気に止めていなかった。
里香子は 飛び切り美人ではない。
しかし一目見て忘れる事の出来ないブスでもない。
平均的な顔立ちだし性格もおとなしく、ただ……、目立たない。
「上司にも逆らえないんです。
課長に命令されると、全て背負込んでしまうんです」
「小舘課長は厳しいのかね」
小舘課長とは 里香子 の課の長である。
「ええ、とっても」
「確かに時々軍隊風な命令をすることが……、
実は彼女は同期なんだよ」
「知っています。
わたし、あなたの部下だったら良かったのにと思っていました」
私のことを『あなた』と呼んだことに、
私は警戒心をもった。
「わたし、課長と馬が合わないんです。
橋本さんは課長に気にいられているんですが」
（橋本さん？）
そう言えば、小舘のところにもう一人女の子がいたな。
「嫌だって言えばいいのに」
何をうじうじしているのだろう。
最近の若者はもっとはっきりしているのではないのか。
「言うんですけど。結局はだめなんです」
若いうちから、こんなに気を使わなくてもと私は思うのだ。
ストレスが溜まった愚痴が続く。
私は黙ってそれを聞いていた。
適当な相槌を打ったかもしれない。
の姿がどんどん小さくなるのを感じた。
私はそれを上から覗いている立場である。
里香子
の声もどんどん小さくなっていく。
もともと体の線の細い子である。
それが更に細く見える。
肩が震えだした。
太腿をすり合せている。
手を揉み合わせている。
声がうわずって来た。あれれ、目頭から水滴がこぼれてきた。
「わたし、彼氏いない歴、２年なんです」
突然、話が飛んだ。
「誰もそんな事は聞いていないよ」
面食らった私は、
里香子の言い分を即座に否定してしまった。
相談者にあるまじき行為である。
「ごめんなさい。泣いてしまって。
酔っていたから」
「酔っていなくても、ストレスをためていると泣いてしまうよ」
私は追いうちをかけてしまう。
細身の体をさらによじりながら、
里香子は
身の内にあるストレスを酔った勢いで吐き出す。
里香子
はこれでまた、しばらくは頑張れるのだろうか。
「橋本さんは小舘課長に気にいられているから。
わたし、橋本さんにはかなわないんです」
「そんなことはないだろう。何か勝てるものがあるだろう」
「全然無いんです。全然！」
「女としても？」
「女としても！」
その内容いかんに関わらず、否定する意志の強さが感じられた。
ところで、私は何の相談で呼ばれたのだ。
運勢上向き招き猫 黒猫 (人招き)
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