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2014年01月14日

金のなる木なんてないよ。

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英語にmoney　doesn't　grow　on　trees.(金のなる木なんてないよ。)という諺がある。

一方では英語で、dollar　plant(金の植物)といわれる南アフリカ原産の植物がある。この植物の葉が、ドル硬貨に似ていることから付けられたのが名称の由来とされる。

ベンケイソウ科クラッスラ属の、常緑多年草である。

園芸では多肉植物として扱われ、暖地の露地栽培では3m以上にもなって将に木の姿に成長する。

葉は多肉質の長円形で長さ3cm明るい緑色で金属樣の光沢があり、辺縁部は秋から冬に鮮やかな赤色になる。開花期は冬である。

昭和初期に日本に輸入された際dollar　plant(ドル貨幣の植物)という名称にヒントを得た業者が、穴開き硬貨を萌出したばかりの芽の先に通して固定し硬貨を付けたまま成長させた。

こうすると一見枝先に硬貨がなったように見え、これを縁起物として「金のなる木」あるいは「成金草」の名前を付けて販売したところから「金のなる木」の俗称が一般化したものとされる。

丈夫な植物で、観葉植物としてよく栽培されている。
枝から千切りとった葉の1枚を土に挿しておけば根を生やすほど繁殖力が強く、繁殖は挿し木で行われる。

さらに、真夏に1か月ほど断水することで冬に花が咲きやすくなる。
花の着きやすい品種もあるが、一般に見られる品種では50cm～1mの大株にならないと着花しない。　

日にはよく当てたほうがよいが日陰にも耐えるので、一年を通して室内で育てることも可能である。

関東以南の暖地では霜除けをすれば0℃以上で露地植えでも、あるいは鉢を軒下に取り込むだけで冬越しできる。

茎・葉とも水分を貯えることができるので、水やりを忘れても枯れることは少ない。むしろ過湿にすると根腐れを起こすので一年を通して乾かし気味に管理する。

冬は休眠のため水を必要としないので、鉢土の表面が乾いて４～５日経ってから灌水するように心がける。

川砂などの水はけの良い土を主として川砂2・赤玉土2・腐葉土1の割合の土を利用する。

２～３年で株が大きくなり、鉢が小さくなるので４～６月、９月に一回り大きな鉢に植え替える。

金のなる木と呼ばれる植物にはクラッスラ属の他に、花の色が綺麗で花後に付く莢も面白い合田草(ルナリア)がある。

ヨーロッパ原産で、アブラナ科の植物である。

枝に付いた丸い莢の中の実が乾燥した後、莢を振るとシャラシャラと音がして財布の小銭が鳴っているようにも聞こえ、あるいは丸い莢の形から大判小判を連想して地方によっては「カネのなる木」とか「大判草」と呼んでいる。

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