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2014年12月18日

ご利益は、家内安全・縁結び・無病息災・商売繁盛に安産も

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京都八坂神社はこの二十二社の一社で、全国に2,300社あるといわれる八坂神社や素戔嗚尊を祭神とする関連神社の総本社である。

通称「祇園さん」とも呼ばれ、祇園祭（祇園会）で知られる。9世紀より続くというこの八坂神社の際例は夏の風物詩となっており、7月1日から1か月間にわたって行われる長い祭である。

西楼門は交通量の多い東大路通りに面していて、重要文化財の朱塗りの門が周囲の緑に良く映えている。
八坂神社は京都盆地東部、四条通の東の突き当たりに鎮座する。

公共交通機関を利用して参拝に来た多くの人はこの門を潜って入るので、此の門を通る参拝者の数は多い。八坂神社にはこの西楼門の他に、表門である南楼門の二つの門がある。

境内東側には、しだれ桜で有名な円山公園がある。「祇園の夜桜」として知られる枝垂桜は「一重シロヒガン枝垂桜」の二代目で、初代は昭和22年に樹齢220年で枯死した。
初代の種子から育てられた桜が樹齢約80年を数える大木になったのだが、枝先が枯れ込んで寂しい樹形となっている。
さらに円山公園の左隣りには、日本寺院の三門（山門）のなかで最大の二階二重門は補修中のため丸太の足場が組まれていて見ることはできないが、日本有数の大きさを誇る梵鐘や忘れ傘で有名な知恩院が隣接していることもあって、地元の氏神としての信仰を集めるとともに観光にも多くの人が訪れている。

東西南北四方から人の出入りが可能なため、楼門が閉じられることはなく夜間でも参拝することが可能である。

牛頭天王が釈迦の生誕地に因む祇園精舎の守護神とされていたことから、元は祇園神社・祇園社・祇園感神院の名前で呼ばれていたものが、1868年(明治元年)の神仏分離令により八坂神社と改められた。

中国では4世紀頃には神農と習合して盛んに信仰されたが、唐以降は次第に衰えた。奈良時代までには日本にも入り、蘇民将来説話の武塔天神と同一視され神仏習合では薬師如来の垂迹(すいじゃく…菩薩が衆生を救うために仮の姿をとってこの世に現れること。またその仮の姿。特に日本では、在来の神を仏・菩薩の垂迹であるとする。)
であるとともに素戔男命の本地ともされた。

京都東山祇園や播磨国広峰山に鎮座して祇園信仰(牛頭天王・素戔嗚尊信仰)の神ともされ、全国の祇園社・天王社で祀られた。

四條通りが東大通りに突き当たった所が西の楼門で、東大通りを五条通りに右折した先の左側石鳥居を潜った先が南楼門と言われる正面門である。

八坂神社を紹介する記事の多くにも、西の楼門が使われている。

冷たい雨の上がった早朝の境内は、祇園祭や桜の時期と比べると人の声もしないほどの静かさの中で、白無垢に角隠しの花嫁の一組が結婚式後の写真を撮っていた。

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