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2007年12月の記事
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ちょっぴり豪勢な気分になれるランチデート
今年のクリスマスは、レストランの予約をして、ディナーまでの間、2人でドライブをしたり映画を見たりして過ごす予定、、、、、でした。ビーチ沿いを走っていて、ドライブがてら立ち寄ったのが、St. Regisというホテル。St. Regisの目と鼻の先にRitz Carltonもあって、古～い、この日記にちょっと写真が載っています。海のすぐ側、岬にたつRitzのほうが風光明媚ではあるのだけど、建物、中庭、レストランは、St. Regisのほうが素敵かも。こんな感じで、、、。ちなみに、ドライブがてらちょっと軽くサンドイッチでもつまむために、立ち寄っただけだったのだけど、、、、「Lunchですか？よかったら今日はこちらがお勧めですよ。」と、スタッフに勧められたのが、MOTIFというレストランのランチ・ブッフェでした。中はライブバンドが入っていて、明るい雰囲気につられて入ってみることに。すると種類が豊富で、ブッフェと思えないくらい美味しい、景色も綺麗で、まるでリゾート地で食事しているかのよう。プールの向こうにゴルフ場、その向こうに太平洋が見えます。ちょっとだけつまむ予定が、あまりに美味しくて結局お腹一杯に。「そういえば金額を確かめなかったけれど、これいくらなんだろうねえ。」と伝票をちら見すると、2人で200数十ドル、だったと思う。そんな豪勢なランチをする予定ではなかったし、おまけに夕方になってもまだお腹一杯で、結局夜のレストランはキャンセルするはめになってしまった。私達のディナーは、自宅でチーズとワインでした。St. Regisのせいで、私達のクリスマスの予定が狂ってしまうとは。でもクリスマス用のランチ・ブッフェで、とても美味しかったので、行ってよかったです。そのホテル内では、日本語で言うところのセレブなグループのクリスマスパーティがあったようで、私達がレストランを出る頃、着飾った女性達がバンケットルームから続々と外に出てきた。おかげでバレットパーキングは大渋滞。モーターショーの展示場のような状態になっていて、車を待っていると、どの車もピカピカなんです。（私は車に興味がないせいか、車を見てもボーッとしていて過去にデートした男性を何人かがっかりさせた経験がある。BMWはマークを見ないと気づかないし、何とかシリーズとか言われてもさっぱり。ポルシェも言われないと、時々日本車と間違えたりするようなレベル。）ところが、そんなド素人の私ですら「わ！」と思うような車のオンパレードでした。待っている間、ブランに車名を教えてもらって覚えることにした。初老の上品な男性と奥様が乗った車は、真っ白で大きくて恐ろしい～と思ったら、ロールスロイスファントムとか言う名前らしい。若いカップルが乗った真っ赤なフェラーリとか（これは私でも知っていた）、男性一人のシルバーのアストンマーティンとか（これは全然知らなかった）、その他いろいろ、少しは覚えたかな。一体、どういう人たちのパーティだったのかしらん！？でも、そのSt.Regis、普段は雰囲気のいいリゾートホテルといった風情で、日曜日はサンデー・ブランチもやっているし、（ちなみに通常のサンデー・ブランチは、お一人様75ドル＋TAXです。）ドライブついでに本当にお勧めの場所ですよ～。機会があれば是非！
Dec 30, 2007
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オーランドのおまけ
写真を整理していて思い出したのだけど、おまけ情報がありました。ユニバーサルオーランドとシーワールドオーランドの間にインターナショナルドライブという道路があるのだけど、時間があれば、そこに行くのもお勧めです。と言うより、ディズニーワールドのホテルに泊まるというこだわりがなければ、インターナショナルドライブ沿いのホテルに泊まるのが便利かも。私達のホテルもそうだったけれど、どこに行くのも便利だし、何より、様々なホテル、各国料理のレストラン、スーパーマーケット、ディナーショーのシアターなんかがひしめきあっていて、とても楽しい通りだったんです～。Believe It or Notというこんな形のミュージアムをはじめ、他にもいくつかアトラクションがありました。私達は、その通り沿いにあるタイ料理とインド料理を食べたのですが、どちらも期待していなかったのに美味しくて満足。インフォメーションセンターがあって、各種ディスカウントチケットも販売していました。8723 International Drive Suite 101Orlando, FL 32819私達は最終日にその場所を知ったので、ディズニーワールドの割引があるかどうかは分かりませんが。。。。そうそう、近くにアウトレットモールもあります。買い物が死ぬほど苦手なブランに悪くてゆっくり見れずに残念だったけれど、コーチが75%オフでレジが長蛇の列でした。8200 Vineland AveOrlando, FL 32821あと、セントピーターズバーグにあるダリ美術館もよかったです。美術館のベンチもダリっぽい。実はブランはダリのファンで、私達のカリフォルニアの家の中はダリだらけ。世界各地にいくつかあるダリ美術館、彼は、本拠地であるスペインのフィゲラスにある美術館にも何度か足を運んでいるそうです。私もフィゲラスに行ったことがあるので、フィゲラスに比べてしまうと展示物は少ないものの、アメリカではセントピーターズバーグが一番コレクションが豊富なのだそうです。MOMAよりも。今はLAでもDali&Filmというダリ展を1月8日までやっているのでお近くの方で興味のある方はのぞかれてみては。セントラルフロリダ情報はこれで終わりです。
Dec 28, 2007
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セントラルフロリダのビーチ
最後にビーチの感想を。オーランドから東へ1時間走ったケープカナベラルという場所に、有名なケネディスペースセンターがありますよね。私達が着いた時に、最終のバスツアー（なんと最終が午後２時）にギリギリ間に合わなかったので、諦めてすぐ近くのココビーチへ行きました。しかし、、、、サーフィンしている人が数人いるものの、なんだかと～っても寂しい場所。夏は賑わうんでしょうけど。ココビーチでお茶した後、1時間くらい北上した所にある、NASCARで有名なデイトナビーチにも足を伸ばしました。 ここはココビーチよりもお店やレストランやホテルが多く、一見賑やかそうに見えたので近づいてみると、、、、、やっぱりここも、人はほとんどいませんでした。私達はデイトナで夕食を食べて、オーランドのホテルに戻ることに。私達水着持参してたし、ブランはシュノーケルまで持ってきてたんですけどね。とてもビーチに寝そべる気になれない雰囲気でした。やっぱりセントラルフロリダのビーチは、春から秋にかけて行くべきかも。もう少し南のほうなら冬でも泳げますよん。そして翌日は、反対側、オーランドの西側へドライブ。ヨットハーバーのあるセントピーターズバーグは、綺麗で落ち着いた素敵な町でした。半島から更に橋を渡った細長い島にある、クリアウォータービーチで食事をし、クリアウォータービーチのホテルに泊まることに。予約なしで飛び込みなのに、最上階のオーシャンビューの部屋が余裕で空いてるって（しかも安い）、やはり人がいない証拠？大西洋側の海と違って、西側はメキシコ湾に面するので、波が静かで穏やかなのだそうです。サーフィンとかには向いていないけれど、浜辺はさらさらの白砂でキレイ。窓からのサンセットがなかなかロマンチックな場所でした。この半島は縦に長くて、2kmにおよぶビーチが続くそうです。車で走ると、ドックの付いたオーシャンフロントの家が並び、サンディエゴのコロナドという場所に凄く似ているかも。さて、私達が行こうとして行けなかったすぐ側のビーチ。カラデシ州立公園。ここは、America's No.1-rated beach第2位に、2006年と2007年に選ばれていたので行ってみたかったのです。（Webより）この島にはハネムーン アイランドという場所から、フェリーに乗らないと行けないのだけど、風が強くてフェリーが欠航になっていました。歩いて行けないこともないけれど、潮が満ちてくると帰ってこれない恐れもあると言われて断念。 そこで、ハネムーンアイランドだけ車で行ってみました。ちなみに、2005年度のアメリカのベストビーチ第1位に選ばれたFort de sotoというビーチも同じ半島の南のほうにあります。セントラルフロリダのビーチ達。マイアミ近辺のビーチに比べると、華やかさには欠けるけど、夏は絶対に賑わっているだろうと思います。「次回は夏に来てカヤックとかしようね」と、静かなクリアウォータービーチを後にしました。
Dec 28, 2007
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オーランド近辺のテーマパーク、おすすめアトラクション
一仕事終えて、続き、やっとアップできます。オーランドに行く予定の方へ、お勧めアトラクションです。まずは、ユニバーサル・オーランドユニバーサル・スタジオとアイランズ・オブ・アドベンチャーという2つのテーマパークが隣接しているので、LAのよりも、大阪のUSJよりも、フロリダのものが一番大きくて、ユニバーサルはここが一番楽しいかも。お勧めは、スパイダーマンのアトラクションと、ハルクというジェットコースターです。ジェットコースター好きの私ですら、キョーレツー！と唸らせた激しいマシーンです。ユニバーサルシティウォーク内には、レストランやシアターがあって、Blue Man Groupというパフォーマンスをやっていました。これも、当日夜のチケットが取れたので見てみると、凄～く面白かった。（こういうやつね。）世界あちこちで公演されていて、今は東京でも公演しているそうなので、ご興味のある方はご覧になられては。嫌なこと忘れて笑えます。 次にディズニーのアニマルキングダムディズニーワールド内の、サファリパークと遊園地が一緒になったようなテーマパークでした。この日は雨がぱらっときて、ポンチョを被ってがっかりしながら園内に入ったものの、行けば凄く楽しかった～。アジア、アフリカ、地域に応じた凝ったトレイルがあります。ここでのお気に入りアトラクションは、エクスペディション・エベレストというジェットコースターで、楽しくて2回続けて乗りました。それから、たいしたことないだろうと思っていた、“It's tough to be a bug” とかいう3Dのショーに驚かされました。『これ強烈、小さい子供達は大丈夫かなあ』と心配していると案の定、あちこちで子供達が泣き出した。でも、大人はお見逃しなく。 それからエプコットセンターここのアトラクションは少ないけれど、お散歩が楽しくて、つい食べ歩きしてしまいました。（ルミナリエとか夜景が綺麗なの。）レストランが多いので、夕方から訪れてディナーはここでして、夜の花火を見て帰るのがお勧めだと思います。私達も夕食は、ここで食べました。日本食レストランも、テーマパークにしては美味しかったです。ここのアトラクションはミッション・スペースが一番よかった本当にスペースシャトルに乗っているかのような今までにない体験で、是非もう1回乗りたいです。 おまけにブッシュガーデンオーランドから1時間のタンパ近郊にある、アンハイザー・ブッシュがやっている遊園地兼動物園にも行ってみました。ここはアニマルキングダムより小さいと思うけれど、ジェットコースターが5種類くらいあります。それぞれ趣向の違うコースターなのだけど、SheiKraというのが一番お勧めです。それも1番前の列と2番目では恐怖度がぜんぜん違うのでできれば、最前列へ～。（1列目と2列目、2回乗った私達。）足ブラブラのまま頂上の90度のところでガックンと真っ逆さまになって、そのまま数秒静止。その後どうなるか、、、詳しくは、ここに説明を見つけました。ここにもサファリアーがあるのですが、アニマルキングダムと違って、ここのサファリツアーはキリンに餌付けもできますよ～。（ただし、別料金。）あとはRhino Rallyというアトラクションが面白いです。（泳ぐかばも見たよ。）最後に、友人いわくオーランドのシーワールドがお勧めだそうです。私もブランも、カリフォルニアやオーストラリアのシーワールドに行ったことがあるので、もうシーワールドはいいかなと思っていたのだけど、オーランドのシーワールドは実は世界最大なのだとか。いつか、次回行った時は訪れてみようと思いました。さてカリフォルニアは今日がクリスマスイブ、明日がクリスマスです。皆さんも楽しいクリスマスを～。（勝手に撮ってくれる写真、買わないでカメラに収めてました。）
Dec 25, 2007
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セントラルフロリダへ
ちょっと早めのバケーションで、ブランとオーランド中心にセントラルフロリダへ行っていました。飛行機の窓から見ると、オーランドはそこいらじゅうが湖だらけ。飛行機から降りて外気に触れると、わ、暖かい～。LAXの駐車場で、朝の寒さに震えながら毛糸のカーディガンを着こんだのだけど、そんな秋の格好をしている人はおらず、久しぶりに半そでや薄い上着で過ごせました。空は曇っているにもかかわらず、セントラルフロリダはLA近辺より華氏で10度くらいは暖かったです。1週間のうち2泊ほど、友人のBocceさん宅にお世話になりました。夫達が寝た後、ガールズトークも一杯できて楽しかった～。Bocceさん夫妻の愛犬、Rちゃんを抱っこ。人懐っこくてお茶目。彼女達の家から歩いて行ける距離に、湖やレストランやお店が密集していて、とても素敵な場所でした。気温は低いのに強烈なまでに日差しの刺す（特にうちの辺り）南カリフォルニアと違って、フロリダは暖かいのに曇りがちで、柔らか～い日差しだった。夏はとても暑いだろうから、今がぶらぶら歩くには一番いい季節かも。きれいな雲を見るのも久しぶり。こんな夕焼けも見れた。続きは、また後でアップしま～す。
Dec 21, 2007
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小さな勇気で何かが変わるかも
今から4年半も前の話になりますが、、、、、その時期、私は実質ブランとはお別れしていた。そして、週末の時間が空いたこともあり、兼ねてから興味のあったアウトドアのクラブに入ってみた。友人と一緒に入会して、BBQとかハイキングとかテニスとかに参加してみたのだけど、私が考えていたようなサークルのノリではなく、登山とか本格的過ぎて参加できないものが多いし、結構怖い人達もいたりして、、、、このサークルつまらないかも、と半年で疎遠になりかかっていた。そんな矢先、そのサークルから秋田県の田沢湖スキー場2泊3日のスキーツアーへの参加者募集のメールを見つけた。「あ、田沢湖スキー場だ。あそこ行ってみたかったんだよねー。」と、深く考えずにふらっと申し込んでしまった。ところが、お金も振り込んで、参加者リストと部屋割りを送ってもらって、もうキャンセルができない時期になってから、、、急に憂鬱になってきた。もう何年もスキーをしていなかったこともあるし、送られてきたメールで参加者を見てみると、見事なまでに参加者は誰も知らない人ばかりだった。そして、カップルや友人同士以外の1人参加の人は全員同じ相部屋（男性含む）だということが分かり、ますます、「一体なんで申し込んでしまったのだろう～」と後悔までし始めたのです。気の小さい私。それまで、ヨーロッパやオセアニアに一人でスキーに行ったことはあるけれど、日本国内でそういうツアーに一人参加したことがなかったのです。当日の朝、タクシーに乗らないとフライトに間に合わないくらい集合が早かったので、もし間に合わなかったら行くの止めればいいか、くらいのやる気のなさで羽田に着いてみると、、、、、あら、皆さん、良さそうな人ばかり。ほっと胸をなでおろし現地に到着。結局、そのツアー、実は、すごーく楽しかったのです。それまでに参加した、そのサークルの色んなイベントの中で、初めて楽しいと思えたツアーでした。雪質は最高によかったし、宿もすごくよかったし、その時の参加者とも仲良くなれた。そして、そのスキーツアーから戻ってきた翌週末に私はスノーボードを買って、本格的にボードをやることにした。（笑）（何しろ、スキーツアーとは名ばかりで、スキーしてるのは私ともう1人だけで、全員ボーダーだったし。）おまけに、私も自分でツアーを企画すればいいのだと気づき、翌月には、安比高原のスキーツアーを主催して、翌々月には北海道スキーツアーを主催してみた。北海道にはナント、アメリカから来日してきたブランも参加したのです。（その頃は、彼はメル友と化していました。）北海道と言えど、3月の終わりでとても雪質が悪かったのにも関わらず、とても楽しいツアーで、参加者全員からThank you mailが来て喜んでもらえたのが嬉しかった。そのツアー後、私とブランはいつの間にかまたカップルになっていた。参加者12人中、サークルに一緒に入会した友人と私以外は、たまたま全員が外国人というメンバーになり、ブランも気兼ねなくわいわい賑やかに過ごせたのもよかったのかもしれない。その後も、田沢湖ツアーで知り合ったAちゃんと、これでもかっ、これでもかっ、というくらい、数々のツアーを主催した。私は結婚式の準備をしながら、翌年もまた田沢湖に行き、北海道もまた行った。結婚式前後は小笠原や屋久島にも行った。誰でも参加OKにしていたので、毎回新しい人と知り合えて、そこで知り合った人達と飲み会やホームパーティを年がら年中やって、渡米までの1年半、とても楽しく過ごすことができました。まさに、私の独身最後の日々を益々楽しい方向に変えてくれた田沢湖スキーツアー。ああ、本当に行ってよかったと、何度も思ったけれど、何か意味があって、ふっと申し込んでしまったような気がする。実はそのサークル、かなり前から知っていたけれど、ブランと別れなければ入ることもなかったと思う。そして、ふとこんな話を思い出した。私の友人の姉が、バスツアーのパンフレットを見ていて、このXXXに行きたいと思って、ふらっと申し込んでしまったのだそう。そういうバスツアーの参加者は年配の方ばかりなのだと知って、お姉さんは間際になってから、「何で一人参加で申し込んでしまったのだろう」とものすごーく後悔して憂鬱になっていたそうです。ところが、、、そのバスツアーで知り合った女性と仲良くなり、その女性に紹介された男性と結婚することになったそうです。直感で「やりたい」とか「行きたい」とか思ったら、思い切って参加してみると、何かが変わるのかも。さて、私達は明日からバケーションなのですが、その時の運命を変えた（大袈裟！）スキーツアーの主催者、Bocceさんにも会ってきま～す。その時の様子はまた後ほど。第一回目の田沢湖
Dec 12, 2007
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週末ダブルデート
先週末、今年最後のアメフト（やっと終わってくれる～。ほっ）を観て、映画を観て（Bellaという映画、よかったです～。）、その後、何度もリスケをしてしまったブランの友人夫妻とのディナーでした。私の行きたい場所でいいと言ってくれたのと、たまたまウエストハリウッドにいたので、お友達のmikilaさんがデートにお勧めと紹介している、Mondrian HotelのAsia de Cubaに行ってみることにしました。ブランの友人の知っているホテルだったので名前をはっきり覚えていなくても到着できたものの、今ちょうど改装中？か何かで入り口が分かりづらくなっています。よく目立つ”Katana”という寿司バーを目印に行くと、斜め前なので分かりやすいかも。シンプルでカジュアルなレストランにも関わらず、場所柄か、来ている人はおしゃれな人が多い。土曜の夜に予約もなしで飛び込んで、しかもアメフトチームのロゴが入ったトレーナーなんか着ているのは私達だけ。（相変わらずだわ。。）こんな私達にも嫌な顔一つせず、感じのいい接客で大満足。お料理はちょっぴりスパイシーな創作料理で、シェアし合って食べられるカジュアルな雰囲気と量。夜景もきれいだし、本当にデートにお勧めだと思いました。（カメラ持っていかなかったので、Webを見てみてね。）レストランに併設するお隣のバーは、LAに多いプールサイドのオープンエアで、そこもカジュアルな雰囲気なのだけど、やはりお洒落な人が多い。今度はもう少しちゃんとした格好をして行こうと思いました。それから、窓際の席を確保するには要予約です。私もよく見ている、mikilaさんのグルメブログのほうも、LAでデートをされる方はとても参考になりますよ～。
Dec 4, 2007
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