このソフトを介して、音楽ファイルや映像・画像ファイルがやり取りされているわけですが、
もちろん、タダでというわけにはいきません。

相手の持っているファイルを無償でダウンロードできる代わりに、
自分の持つファイルを公開し、相手（もしくは誰か）に譲る必要があります。
これこそが「ファイル交換」と呼ばれているゆえんです。

このプロセスにあたって 「共有フォルダ」を使用する のですが、
ＬＡＮ（局地的ネットワーク）内でなく、
インターネットを経由して世界的に共有 しているため、
「ファイル共有ソフト」 とも呼ばれています。

ファイル交換ソフトには、
専用サーバをホスト（親）サーバとして、ユーザのファイルリストをデータベース化し、
ホストサーバが専用ソフトを組み込んだユーザ同士を仲介する
（リストから目的のファイルを見つけたら、 Ｐ２Ｐ 〔Peer to Peer：一対一〕接続に切り替わる）
「中央サーバ型」 と、
専用ソフトを導入済み、かつログイン（接続）中のユーザ同士を探索し、
終始Ｐ２Ｐ接続してデータのやり取りを行う
「純粋型」の２種類が存在し、
それぞれ一長一短があります。

中央サーバ型は、トラフィック（データの交通量＝通信量。
混雑すると通信速度や品質が低下する）の心配をしなくてすむ代わりに、
サーバダウン（停止）してしまうと機能がストップします。

一方、純粋型交換では、一度に多数の利用者が同時にログインしていると、
トラフィックが混雑し、通信品質が低下しますが、ユーザがお互いを接続する方式のため、通信障害は問題となりません。
万が一、相手方のＰＣを認識・接続できなかった場合は、別のユーザを探しにいくだけのことです。

中央サーバ型ソフトの代表格は、
１９９９年に発表された古参「 Napster (ナップスター)」や、
その後継ともいえる「 WinMX 」が有名です。

また純粋型には「 Gnutella (グヌーテラ)」や「 BitTorrent (ビットトレント)」、
WinMXを超える意味で命名された「 Winny (ウィニー)」があります。
（※「MX」のアルファベットをそれぞれ１字ずつ後ろにずらすと「NY」。
　つまり　WinMX　→　WinNY　→　Winny　となる）

このうち日本国内では、WinMX とWinny がもっとも一般的に普及しているとされています。

このように、ファイル交換ソフトとは、ごく大雑把に言うと、
個人間での貸し借りや交換、又借り・又貸しなどが、
インターネットを介し、全世界規模でできてしまうという、
とんでもないソフトなのです。

では、これらの一体何が問題なのか？

その第一の問題は 「セキュリティの脆弱化」 。それも、ユーザの不注意から、ほんの２アクションで、
あなただけでなく、家族や職場のパソコンまでもが「ザル」と化してしまいます。

ファイル交換ソフトが扱えるのは、 実は映像や音楽のデータだけではありません 。ソフトにもよりますが、これらは正規のデータファイル（.jpg、.wma、.mp3など）や圧縮ファイル、
自動実行形式の圧縮ファイル（.exe）を扱うことができます。

なんとなく気づいた方もいるかもしれませんが、
拡張子さえ書き換えれば、 事実上、どんなファイルでも流通が可能 です。
さらに実行ファイルについて言えば、外見上は「圧縮ファイル」なのか、
「アプリケーションソフト」なのか、区別がつきません。

……はい、ここまで書けば、もうわかりますよね。

これらのファイルを知らずにうっかり実行してしまうと、
ウィルスソフトやスパイウェア、マルウェアなどが展開・起動し、
あなたのコンピュータのデータを改ざん・破壊したり、
背後でデータを勝手に収集・流出させるなど、
既知あるいは未知の脅威にさらしてしまう場合があるのです。

多くの場合、 ファイルの名前にだまされ （有名人の名前やエッチな単語など、
ユーザの大半を占める男性の興味をそそる仕掛けになっている）、
「そうとは知らずにファイルを開いてしまった」粗忽な連中 が、
一連の悲劇の引き金となることが多いようです。

ことに、もっとも厄介なのが「自己増殖型ウィルス」と呼ばれるもので、
実行すると、上記のプロセスを背後でこっそりと行うだけでなく、
自分の"クローン"を生成し、電子メールやフォルダ共有、リモート接続などを介して
次々と眷属＝ "感染者"を増やしていくのです。

もうひとつの問題は、データの流出・収集がもたらす、
「知的所有権の侵害」 です。
もし、これらのソフトを使ってダウンロードしたファイルが、
著作権・肖像権・商標権・知的所有権などを侵害するもの （つまり、違法にコピーされた）であった場合、
ダウンロードしたり、持っているだけでも犯罪になります 。
実際に、ソフトの利用者および開発者が、著作権法違反などで逮捕されるという、大きな事件にまで発展しました。

さて、このファイル交換ソフトによる情報流出・改ざんなどの被害。
報道でもご承知の通り、民間企業・官公庁などでも、大きな問題となっています。

こうした問題が起こる最大の要因は
「リスクに対する認識不足」 と 「公私の境界のあいまいさ」 、
これに尽きるでしょう。
簡単に言うと、 パソコンの運用状態がきわめて杜撰 （ずさん）なのです。

当該のパソコンは、だいたい、こんな形で運用されていました。

１）　私物のパソコンを、仕事先でも使っている。
２）　職場から支給・貸与されたパソコン＝「俺のパソコン」と勘違いしている。

おそらく、社長も役員も、管理職も忙しかったのだと思います。
忙しさにかまけて、勉強をしてこなかったのかもしれません。
あるいは、「うちには関係ない。そんなこと、起こりっこない」と、高でも括っていたのでしょうか。

ともあれ、そのことで、
取り返しのつかない事態へと発展する可能性があります（もしくは、すでにそうなっている）。組織のトップや現場リーダーが、もう少し早くことの重大さを知っていれば、
悲劇を未然に防ぐことができたかもしれないのです。

こんな感じですが、ファイル交換ソフトの恐ろしさ、理解していただけましたか？
では 冒頭の標語 を、確認のためにもう一度。

ファイル交換ソフトは、絶対にネットワークから落とさない（ダウンロードしない）。
ファイル交換ソフトは、たとえ友人・家族から勧められても、絶対に持たない。
ファイル交換ソフトは、感染の拡大を防ぐためにも、絶対に他人には勧めない。

以上の標語を守って、楽しいネットワークライフをお過ごし下さい。

※ただ、個人のパソコンで、一般回線を介し、私的にやり取りする分には、
ファイル交換ソフトは「便利」であるともいえます。
何より、探しても見つからなかったレア（稀少）な映像・音楽がデータ化され、
出回っていることを考えると、その有用性も理解できます。

違法なデータを入手してパンダ車のご厄介になったり、
「お宝ファイルだと思って、ウィルスファイルを開いてしまう」愚行をやらかさない限り、
使う人によっては、パソコンライフを楽しくする一品といえるのではないでしょうか。
（と、やんわり擁護派もフォローしてみる）

けれども、念を押しますよ。
仕事で使うパソコンには、絶対に導入しないでくださいね。

今回はこんなところで。ではまた。m(_ _)m

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