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「パリに行きたいな、ベルギーにも行きたいな」毎日旅行番組を見てはつぶやく夫。そこでイギリス旅行中、ちょいとユーロスターでベルギーまで1泊小旅行。ロンドン、ブリュッセル間は2時間ほど、日帰りも出来ない距離じゃない。でも、そこで考えた。アンティークのレースも買いたいし、ブリュッセルよりブルージュに行きたいな。欲張りだねえ。夫にとってはブルージュもブリュッセルも同じだろう。わかりゃしない。勝手にブルージュを追加する。ロンドン→ユーロスターでブリュッセル南駅→そのまま国内線に乗り換えてブルージュへ1時間→ブルージュ泊次の日はブリュッセルに移動してと観光の計画を立てた。ところが、ブルージュの街も、チョコレートも運河も建物も気に入ってしまった夫、明日もブルージュにいようよという。そんなわけで、翌日も昼過ぎまでブルージュで過ごして、ユーロスターの切符が夜なので、午後からブリュッセルに移動した。それではまたまた、ブルージュ観光を!ホテルは20室しかない歴史ある街のど真ん中の歴史が有るオランジェリーを夫が選んだが、これは大当たり。フロントも親切で、部屋も可愛らしく、夜は広場の尖塔からカリオンの優しい音色が聞こえた。こういう小さくても伝統あるアットホームなホテルに泊まってしまうと、もう、アメリカ系のモダンな大手チェーンホテルには泊まれなくなってしまう。
July 11, 2013
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私たちはゲートが開くのを、門前の石垣に腰かけ待っていた。キフツゲート・コートガーデンスが開くのは12時。11時というゆっくりした時間にホテルを出て、召集の鐘が鳴り続け、村中の人々が集まる村はずれの教会脇を通過し、昨日とほぼ同じコースを羊のいる丘を1時間登って来たのだった。1台の自転車が牧場の木戸を開けて、羊たちの横を疾風のごとく坂を下って行った。下を向いて草を食んでいたたくさんの羊は、その風の音に、何事かと恐怖を感じ、皆でこぞって恐怖から逃げるように丘の下に向かって走り出した。しかしそれは、恐怖だけ後に残して風のように森の方に消えた自転車が走り去った方向。そうとは知らず、本当の恐怖を追いかけていく行く羊たちを私たちは笑いながら見ていたのである。そうこうしているとキフツゲートの森の奥からやってきた車に乗った男性が門を開け、また車で帰って行った。キフツガーデンは門からずっと奥にある。その長い石楠花やハンカチ花が咲くアプローチを歩いていくと、突然2匹の鹿が横切る。ガーデンと建物が有る森はそれほど深い。ガーデンへの入り口↓「後30日」というのを消してみてください。音が出ます。気を付けて。うまく散歩が出来ましたか?お疲れさま。最後に藤の這う建物の中のカフェでクリームティを楽しみましたか?クリームティですからサンドイッチやケーキは有りませんが、スコーンとアールグレイ紅茶ははなかなかおいしかったでしょう?
July 5, 2013
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ホテルでもらったハイキングコースの地図では2時間のコースを、寄り道お遊び隊3人組は、5時間かかって4時にホテルに帰って来た。地元の人たちもわざわざ食事をしに来るほど、レストランにも定評が有るスリーウェイス・ハウス・ホテルだから、夕食は当然ホテルで7時に予約をして置いた。まだ時間が有るので、ホテルのバーでそれぞれアルコールを注文して、ハイキングで火照った身体をまだ少し肌寒いイギリスの空気で冷すように、ホテルの芝生の庭に持って行き、まだまだ明るい空の下で酒盛りをしたのだった。娘以外はたいして飲めないのに。芝生のパラソルの下では犬と子供を連れた家族が、クリームティー(アフタヌーンティのスコーンだけのもの)と紅茶やシャンパンを楽しんでいる。お茶を飲みながら、ホテルの分厚いウォーキングファイルで明日のハイキングのコースを検討しているご夫婦も、はだしで芝生の感触を楽しみながら、すっかりくつろぎながら本を読んでいるロングスカートのインド人の女性もいた。そのうちほろ酔い加減になった夫は、部屋にお昼寝に行ってしまう。小さな村だから、みんなお茶を飲みに・バーでお酒を飲みに・そして記念日の食事にと集うのだろう。プディングクラブの一泊だけだったのだろうか、昨夜の日本人グループも、ブラジル人グループも見かけないが、小さなホテルなのにいつも人がいっぱいだ。ひょっとしたら、客室より、パーティールームやレストランや、バーやいくつかあるラウンジのスペースの方が広いんじゃないだろうかと思われる程賑わっている。そして、熱いバスタブにゆっくり浸かって、着替えて、レストランで夕食。食前酒ですっかり酔っぱらってしまったわたし達、食事のアルコールはやめて、メニューとにらめっこして先ずは、スターターから選ぶのだった。
July 3, 2013
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ヒドコート・マナー・ハウスの庭園でのんびりお昼寝したい気もしたが、よいしょと腰を上げまたその日のハイキングの続きへ。しかし、最初からフットパスの入り口が見つけられない。アイスクリーム売りのおじさんに聞くもわからず。適当に道を選ぶ。道はひょっとしたら車も通れるかもしれないほどの道なので歩きやすい。畑や牧場の間をどんどん何も遮るものが無い青い空に向かって登って行く。そのまま天に昇ってしまうかと思われる頃、360度見渡せる丘の上に出た。一本の車道が横に走り、その向こうの青い空の下は、180度、真黄色の菜の花畑。その日は青い空ではあったが快晴とはいかず、薄い雲が時々太陽を薄いベールで隠していた。地図に従い、右側に進路を取る。菜の花畑と平行なコースだ。車道でも細い農道なのでほとんど車は来ない。ふと後ろを振り返った娘が叫んだ。「金色がやってくる!」見ると、今進んできた後方の黄色い菜の花畑が、青い空との境界あたりから金色に輝き始めて、その範囲をこちらに向かって広げてくるのだった。みるみるスピードで黄色が、金色に染まっていく。雲の間から日の光が当たって移動しているのだ。静寂の中、ざあーっと音が発つようなスピードで菜の花畑全体が光り輝いた。「早く早く写真を!」慌ててカメラを構えるが、今度は金色が始まった空との境界線から、見る見るうちに光を失って、金色から黄色に変わる帯がだんだん迫ってきた。その時間、2、3分有っただろうか。金色の野はあっという間に消えたのだった。3人のため息。そして、娘が「ラン、ララン、ラララ」とナウシカの「金色の野に降り立つ」あの歌をハミングし出した。写真は惜しくも黄色い世界。黄色の世界を終えると、また車道を反れ、人ひとり通れるぐらいの両脇に棘の生垣のある牧草地間の道。そこが最高地点だったらしく、そこからは一気に丘を下って行く。さっき追い抜いたラブを連れた散歩の夫婦が途中で休憩していた。牧草地で道が消える。羊に睨まれる。そして木戸を開けると、小さな小さな村に出た。どの家も蜂蜜色の石壁に早咲きのピンクのバラや薄紫のクレマチスが這っている。道路との境界線にはさまざまな花が咲いていてきれいだ。イギリス人は人に見せるための植栽には天才的なものが有る。わたし達どちらかというと、同じ種類の花で線を作ろうとするが、イギリスのガーデニングでは、丈の違う、色の違う、種類の違う花を上手に調和させて植えているのである。あっという間に抜ける10戸ばかりの美しい小さな村には、道端に2か所も、卵や手作りケーキを売る無人販売所が有るのだった。だれが買うのかな?キツネかな?ウサギかな?村はずれ、左側はチッピングカムデンへ。右側はたぶんヒドコートへ。その先で道に迷う。いくつも有るフットパス。あっちへ、こっちへ、そっちへ、娘がまた言った。ルイス・キャロルは「不思議の国のアリス」を書いた時、きっとフットパスを思い出しながら書いたんだろうね。this way, this way,this way.我らは突っ切って、畑の中に。あぜ道で(畔というのだろうか?)シートを引いて一休み。ホテルで作ってもらったブラウニートチップスを食べる。これから行く道からラブがやって来た。「こんにちは」だれにでも行き会う人には挨拶、は日本のハイキングや山登りと同じ。フットパスは突然に細長くて、薄暗い森の中に突っ込んだ。樹齢何百年、いやひょっとしたら千年?3人寄っても抱えきれないような大木の木々の間の一本道。小鳥がさえず、木の聖霊でも宿っているのか風が吹くと木々が鳴く。ロビン・フットの森ってこんなかな?さっき歩いて来た光の中と、まるで違う深い森にいやがうえにも空想力が増してくる。ちょっと薄暗く湿った足元にはダイアナ妃が好きだったという、ブルーベルの花が一面い咲いていた。20分ほど深い森を歩くと、突然に羊のいる牧場に出た。丘は急激に下っている。行く手に村の家々のオレンジ色の屋根が見えた。右手の谷には林が一本の帯を作っている。おそらく林の中は小川。そして、その向こうはまた羊が草を食む急激な丘が後方に登って行く。あれ?谷の向こうのあっちの丘、見覚えがある。そうだ、今朝、我らが迷いながら登って行った、急な牧草地だ。我らは2等辺3角形の要に向かって下っているのであった。そして、朝の広場、3つ目の木戸から帰還する。オークの木が出迎えた。(どれがオークかいまだにわからないが)今朝出発した木戸の辺りで、隣の牧場の柵の間に脱走口を見つけた羊が1匹脱走。それを教えろと、後から後から羊が脱走口を探して、広場はめいめいとうるさかった。隣の芝生は青い。隣の草はきっとおいしいだろう?
June 30, 2013
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お料理が終わって、プディングの食べ比べに入る頃、ウェイトレスが紅茶かコーヒーか注文を取りに来て、各自の前にそのポットが置かれ、プディングを食べる自分用のお皿が置かれた。プディングを取りに行く順番はテーブル毎。指名されたナンバーのテーブルの全員がお皿を持ってプディングの前に行き、シェフなどに切り分けてもらう。その場合プディングは、各自好きなケーキから始めて良いのである。「もっと大きく」とか「ちょっとにして」とか皆それぞれ言っている。ソースはいろいろな種類から選んで自分でかける。この選択を間違えると、プディングとの相性で大変なことになるのである。最初のプディングはどれから始めるか?ソースはどれを合わせるか?どの位ソースをかければ良いか?迷う所だ。こうやってテーブル順が巡って行き、1巡すると2巡目に入る。皆、今度は違うケーキをもらって来て、ソースを合わせ、テーブルで食べ、紅茶やコーヒーを飲み、隣の人が何を食べたか聞き、それはおいしかったか聞き、次に選ぶプディングの参考にしている。ポイント票↓自分の食べたプディングの評価を書く紙があらかじめ配られている。私は10点満点評価で採点した。2つ選んだところで隣の男性に聞いてみた。「2つの内どっちがおいしかった?」男性はダメダメという顔をして、「まだどっちも駄目」さすが場数を踏んでいる会員だけ有って、厳しい。途中でクイズが入った。しかし、早口の英語とプディングの専門用語ばかりで、英語が全く分からない。クイズに正解した斜め前のオランダ人女性は、70種類のホテルのプディングレシピが載った分厚いレシピ本を獲得した。後で娘に聞くと、或る特殊なプディングの愛称は何かとかいうのだったらしい。英語がわからないところは旅行中、いっぱい有る。そう言ったところはすっぽかしても全然影響ないところが旅行における英語なのである。旅行中の英語なんて、間違って理解していたら、親切な人が教えてくれ、訂正してくれるものなのだ。そしてほとんどがすっぽかしてもどうってことない。そう、ウサギの英語はそんなもの。仕事ではこういうことは命取りになるのだろうけど・・。プディングに話を戻す。だいたい6巡目ぐらいになると、皆、おなか一杯、だんだん甘いものに碧僻して来て、最初に大きく取り分けてもらったことを後悔するようになる。7巡目、そろそろリタイヤし始める人が出て来る。皆、シェフの前に行って、「少しにして、もっと少し」と言っている。8巡目、それでももっとおいしいのが残っているかもしれないからと、がんばって行く。今月の目玉、カレントやべりーがいっぱい入った物をスポンジで被せたサマープディングの評価が私と娘で分かれる。私はおいしかった。スポンジ部分を食べた娘が、スポンジがびちゃびちゃが考えられないという。そういえば私はサバランが好きだからかなあ。9巡目、まずオランダ人がギブアップした。娘も夫ももう入らない。家族では私だけが、見た目魅力的なシャルロッテをまだ食べてないので誘惑に負けてもらいに行く。「このくらい?」「いや、もっと少しにしてください」10巡目はテーブル誘導は無しで、まだ食べられる人がお代わりに行く。その勇気?根性? にあちこちで拍手が上がった。隣の男性、一番好きなスティッキータフィー&デーツを「もっと頂戴」とお代わりしている。そしていよいよ投票。進行係の持つワインクーラーの中にホテルで売っているお土産用の大きなプディングが入っている。その中に皆投票用紙を入れるのだ。だけどここがおかしい。集計は挙手なのである。私の選んだサマープディングはわずか9人ぐらいしか選ばなくて、少数派。1番人気は娘が選んで、隣の男性がお代わりしていたスティッキー・タフィー&デーツが圧倒的勝利。ワインクーラーの中の投票用紙は、くじ引きで当たった人が中のお土産プディングをもらうためのものだった。卒業証書?いや参加証書が皆に配られた。気が付けば10時をとっくに回っている。明日のハイキングは大丈夫だろうか?
June 26, 2013
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ロンドンに着いた翌日。私たちはパディントン駅から電車に乗っていた。途中乗り換えて到着したのはコツウォルズ北西側のチュルトナム駅。ケイトが駅前に去年と同じ赤い車で迎えに来ていた。再会そしてすぐにあらかじめ送っておいた私の行きたいルートでガーデン巡りを始めたのである。先ずは隣のウィンチコムという街の外れにあるスードリー城へ向かった。ケイトは男勝りの運転手。対向車が来てすれ違えないような道でもびゅんびゅうん飛ばす。でも法定速度はしっかり守る。おもしろいのは助手席に座った娘だけでなく、後部座席の我ら全員がシートベルトを締めるまで発車しないことだ。「締めてくれ」とも言わない。無言の圧力でひたすら待つ。去年と同じだ。思い出した。途中クリーブヒルというコツウォルズで一番高い遠くウェールズと眼下にさっき電車で到着したチュルトナムを見渡せる330mほどの丘の上で車を止めてもらって、景色を眺める。ウインチコムの街を通ってスードリー城へ。門を入ってから長い城へのアプローチ。そして駐車場。ケイトはそこで待つから、ゆっくり見学しておいでという。この城はヘンリー8世の6番目の妃のキャサリン・パーの城だ。今は個人の所有で、彼らは公開しないその一部に住んでいる。いくつものため息の出るような美しい庭園や池、キャサリンパーの眠る教会。10世紀に遡る歴史を秘めた廃墟となって残された城の外壁、モザイクの庭など、ケイトに告げた予定時間では廻りきれない。最後に敷地を出る時、そこにいた犬を連れた女性を見かけて私が「この城のオーナーだよね」と夫に言った。城内の写真に写っていた女性だったから。駐車場で待っていたケイトも「オーナーがそこにいたでしょ?」と言った。この城は今も、ヘンリー8世、キャサリンパー、エリザベス1世などの深い歴史を秘めながら現在まで生きている城なのである。さあ、行こうと思ったら、娘が新聞社のアンケートに引っかかって丁寧に答えていた。ウインチコムのハイストリートに戻って、集合時間を打ち合わせてからまた、ケイトと別れ、小さなウインチコムの街中や、教会を散策。ブロ友さんに教えられたジュリーズという、日本人が経営する可愛らしいカフェに入った。何もイギリスまで来て日本人の…というのもちょっととは思ったが、2008年英国紅茶協会とやらから英国一のカフェの称号をもらったと聞いたから、ちょうどお昼だし良いかなと思ったのである。夫が食べたサンドイッチも、私の食べたケーキもイギリスではなかなかお目にかかれない、日本人の持つ繊細なフランス菓子寄りの味がした。娘なぞ、食べたショートケーキにこんなおいしいケーキ、イギリスに来て初めて食べた、涙が出そうと言っているぐらいであった。スポンジは柔らかく、クリームはなめらかで・・・。そこまで書くか?ということはロンドンの中心で売っているケーキが日本人の味覚に対してどんなものか、容易に想像つくことだろう。しかし、それでも我ら、その夜、イギリス伝統のプディングを食べ比べるイベントに参加するのである。命知らずにも。ケーキを食べて、教会に向かう途中ケイトと交差した。やあやあ、やあ。「その先に小さな伝統的な家並みが有るから覗いてご覧」彼女が言う。じゃあ、また後でね。小さな街は他のコツウォルドの街と同じで、かわいらしくて、おとぎの国のようだ。フットパスを歩くと出くわす山のようにたくさんいる羊も、はちみつ色の店のショーウインドーにいると可愛らしい。お次はスノーヒル・ハウス&ガーデン。ナショナルトラストだ。ナショナルトラストのメンバーになるとイギリス中に有るナショナルトラストの施設に唯で入ることが出来るらしい。娘の心が揺らぐ。「会員になろうかな」ケイトはまた駐車場で本を読んで私たちの帰りを待つ。ゲートから延々と木々や羊の牧場や森を抜けて、マナーハウスにやっと到着した。マナーハウスの中にはありとあらゆる収集品が集められていた。日本のものも中国のものも、おもちゃも、鎧兜も、農具も・・・。ここの持ち主って、収集家なのかただ捨てられないで集めちゃうのか、ちょっと疑問に思ったけれど、ハウスを取り巻く庭園や果樹園は美しい。「今日の予定はこれでおしまい。長い間ありがとう。ホテルに送って行ってね」という私。途中、ケイトは昨年ハイキング後ピックアップしてもらった街、ブロードウェイの見下ろせる丘の上の見晴に停めてくれたり、残念ながら季節ではないけれどラベンダーの丘の中を走ってくれたり、昨年降ろしてくれたハイキングの起点だった、チッピングカムデンの街のハイストリートをを思い出させるように、わざと回り道して、ゆっくり走ってくれた。わたし達3人とケイトとの共有した時間の思い出。ケイトの気持ちがうれしい。そして、ミクルトンの街。スリーウェイズ・ハウス・ホテル。「明日のハイキング楽しんでね」というケイト。「道に迷ったら、電話してもいい?」という私。ホテルからロンドンへの帰りの電車の駅、ストラトフォード・アポン・エイボンへのタクシーも彼女に予約してあるので、2日後の再会を約束してその日は別れたのであった。
June 21, 2013
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