ザビ神父の証言

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2009.01.22

マリア信仰の形成（７）

産児制限の思想や方法が普及する以前、女性たちはいったい何人位の子どもを生んでいたのだろうか。これは、人口史に関心のある人たちにとって、大変興味のあるテーマでした。そして実はカトリックの国や地域では、このことは比較的調べやすかったのです。

そうです。プロテスタントに批判された幼児洗礼の伝統が、カトリック世界では長く残っていたからです。生まれるとすぐに、教会に連れて行かれて、神父さんの祝福を受け、洗礼名をいただくのです。そして神父は、教区の名簿に新たな信者の名を記載します。亡くなる時も、司祭に祈ってもらいます。こうして、カトリック地域では、こうした教区民の名簿が残されてさえいれば、村や町の人口変動を追う事は、そう難しいことではないのです。

こうした何点かの調査の結果から、結婚した女性の最終出産年齢は、どの地域でもおよそ40歳くらいであることが分かります。また、夫が健在である家庭の妻は、平均して２年に１回は出産していることも確認されています。

そして、17世紀の記録になるのですが、夫と妻が共に、健在で40代を迎えた夫婦の場合の、平均的な出生数は、6～7人となっています。ここから、生活に余裕のある王侯や大貴族、大ブルジョワの家庭を別とすると、比較的晩婚であったことが理解できます。女性の場合で、20代の半ばでの結婚が多かったのです。

面白いことに、経済が不振の時期や、大凶作の後などでは、20代後半、30近くなっての結婚が多くなったりもしています。農民や都市の一般市民や下層民は、避妊法を知らない代わりに、結婚年齢を繰り下げることで、子沢山を回避していたのです。

子どもは生まれてしまうものでした。では生まれた子どもはどうするのか。ここにも色々な問題がありました。「女性は、生む機械」と発言して、問題を引き起こした大臣までいましたが、王侯貴族や大ブルジョワの家庭では、妻はまさしく跡継ぎを生む機械でした。宗教は融通無碍のところがありますから、庶民の離婚は認めないカトリック教会も、跡継ぎの出来ない名門家庭では、分けのわからない理屈を拵えては、離婚を認めていたのです。佐藤賢一の直木賞受賞作『王妃の離婚』は、まさにそうしたケースを記しています。

この場合も、妻が自ら授乳し、赤子を育てることはありえません。乳母が選ばれていて、養育は乳母に任されます。授乳は体力の回復を遅らせるため、次の妊娠に影響するからです。マリー・アントワネットの母、オーストリア女帝のマリア・テレジアは、こうして何と16人もの子を産んだのです。アントワネットは、その末っ子でした。

乳母に子を預けるのは、上流階級や裕福な家庭だけだったでしょうか。実はそうではありません。生産力が低く、社会全体として、決して豊かとは言えないこの時代においては、夫婦は労働共同体でもあったのです。僅かな畑を耕す自作農や小作農も、都市の親方や職人も同じでした。農地や道具と言った生産手段を持たない（或いは借用できない）農民や職人は、当然一家を構えることは出来ません。

農家の妻は、都市の市民の子どもを何人も預かり、その費用を受け取ることで、農業労働の片手間に、仕事としての授乳時間を確保したのです。しかし、それは短時間でした。いったい、子ども達は、どのように育てられたのでしょうか。そして、どのくらいの子が育ったのでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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最終更新日 2009.01.22 13:09:36
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■コメント

私たちの年代

きちはなさん

周りにいる家庭は、５人兄弟なんてたくさんいました

７～８人の人も珍しくなかったです

今ではあまり沢山いるとなんだか少し恥ずかしい気持ちが働くのでしょうか？

でも今現実的には、普通のサラリーマンではそんな
大家族養えないですね

華たんのかんずめメーカー調べて今度載せますね (2009.01.22 15:41:22)