60ばーばの手習い帳

☆樺…カ、かば

　白樺（正式にはシラカンバ）は高原の象徴のような樹木で、北海道、長野県で特に多く見られます。樹高は10～25ｍ。木の寿命が比較的短いのでそれほど高木になりません。

　私の母の実家が、長野県松本市ですが、幼少時お盆に行くと、シラカンバの樹皮を巻いたものを焚いて迎え火・送り火にしましていました。「樺皮」は油分を多く含むため、松明としても使われたようです。

　また、樹皮はベチュリンという抗菌作用のある物質を含みます。発癌を促す物質への抑制効果、ヘルペスウィルスの増殖抑制効果も期待されます。
　樹液にも豊富なミネラルが含まれ、飲用に加工されます。

　見かけの美しさだけでなく「効果は抜群だ」の技を持つ木ですね。