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美肌だけじゃない、
丈夫な骨作る立役者
「コラーゲン」
「コラーゲン」は美肌成分として、女性にはおなじみの存在です。
でも、体の中のコラーゲンは、肌以外でもしっかり働いているの
です。
それが骨の中。
「あんな固い組織が、肌と同じ素材でできているなんて意外」と
思った人は読んでみて。秘密がわかります。
今や、健康や美容に関心がある人なら、誰でも「コラーゲン」を
ご存じだろう。
サプリメントやドリンクがたくさん売られているし、コスメにも
入っている。
では、コラーゲンは体の中のどこにあるの?
と尋ねたら、ほとんどの人は「肌」と思うはず。
もちろんそれも正解。
でも実はもう一つ、とても大きな働きをしている場所がある。
それが、骨。
「骨の中には大量のコラーゲンがあります。
丈夫な骨を作るうえで欠かせないのですよ」。
骨コラーゲンの研究をする東京慈恵会医科大学准教授の斎藤充さん
は、こんなふうに話し始めた。
■コラーゲン分子の骨格が骨の強さを支えている
人間の体には約200個の骨がある。
全部合わせた重量は体重の15~20%ほどというから、体重50キロの
人なら7~10キロぐらいが骨の重さだ。
骨の素材としてすぐ思い浮かぶのは、カルシウムだろう。
「カルシウムなどのミネラルは、骨の重さの80%。一方、コラーゲ
ンを中心とするたんぱく質は20%。
これだけ見るとミネラルが圧倒的に多く思えますが、実はそうでも
ないのです」
80対20という数字は重さの比率。
体積で比べると、ミネラルとコラーゲンは50対50、つまりほぼ同量
なのだという。
「鉄筋コンクリートの壁を想像してください。
中の骨組みに相当するのがコラーゲンで、コンクリートがミネラル
です」
なるほど。
コンクリート壁の中の骨組みが、壁の体積の半分を占めるなら、こ
れは相当太い骨組みに違いない。
骨の中に“骨組み”があるそれが「骨コラーゲン」
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