乱読・積んどく・お買い得!?

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　デビュー作『告白』を彷彿させるとのことですが……

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　帯には「イヤミスの女王、さらなる覚醒」の文字。
　この帯と購入した書店のポップで、私は初めて「イヤミス」という言葉を知りました。
　表紙カバーには青色と赤呂で蝶が描かれ、白抜き文字でタイトル、著者名と出版社名が。
　裏表紙にも、表紙よりは小さめに、赤色と緑色で蝶が描かれています。

カバーを外すと、光沢のある表紙に、いくつもの花がモノトーンで描かれており、

12月12日（火）に立ち寄った書店で見つけたこのサイン本には、そのあて紙と共に、
購入した際にもらったレシートや、その書店カフェの飲食割引券も挟んだままになっています。

見返しを捲ると、色鮮やかな絵画を背景に、タイトル・著者名・出版社名が記されていて、
その裏面からは、6体の「人間標本」グラフィックが続きます。
そして、8頁に及ぶカラー頁の最後には、
黒地に小さく白抜き文字で「口絵　高松和樹」と記されています。

「人間標本　榊志朗」は、
蝶の分野では権威と呼ばれる明慶大学理学部生物学科教授・榊史朗が、
投稿サイトにあげた手記の部分。

彼の父・一朗は、大切な式典の場で「人間の標本を作りたい」と発言、画壇から追放されますが、
藝大時代の同級生・一ノ瀬佐和子は一朗に肖像画を依頼、完成後に彼が住む山の家を訪問します。

25年後に史朗と再会した時には、色彩の魔術師と世界中で称賛される画家になっていました。

そして今年の初夏、中2の息子・至宛てに、留美から合宿参加の招待状が届きます。
それは、娘・杏奈をモデルに絵を仕上げさせ、自分の後継者に相応しい一人を選ぶというもので、
集まったのは、深澤蒼、石岡翔、赤羽輝、白瀬透、黒岩大、そして榊至の6人の少年たちでした。
手記には、史朗が「人間標本」を作るに至った動機や、各作品に関する記録も示されています。

「未成年男性6人死体遺棄事件」に関するSNS上の一連のコメント部分。
事件発覚の経緯や、世間の声が記されています。

『夏休み自由研究　「人間標本」　2年B組13番　榊至』は、
榊至が記した「人間標本」作製に関するレポートで、
そこに至った心境も詳細に書かれています。

「独房にて」は、裁判で死刑判決が出た榊史朗の回顧録。
蝶の観測から帰宅した後、家の様子に違和感を感じた史朗は、
息子の夏休み自由研究や、明後日に新たな被害者が出るかもしれないことに気付き、
息子を殺害後、息子の罪を背負い、自らの罪も罰してもらえるよう、手記を書き始めたのでした。

「面会室にて」は、面会室での史朗と杏奈との対話で、そのキーワードは「擬態」と「目」。
杏奈は、母親に自分を後継者と認めさせたくて「人間標本」作製を企図し、至も側にいたと告白。
しかし、志朗は矛盾を感じ取り、首謀者が留美で、杏奈は計画継続を託されたのだと気付きます。
そして、自身の指示通りに、完成した標本を史朗に見せることが出来なかった杏奈に対して、
留美が「役立たず、やっぱり失敗作だった」と言った後に、息を引き取ったと知らされます。

さらに、杏奈が標本を作成したことで、新たに「目」を手に入れ、
逆に、留美がその「目」を失ってもがき苦しみ、史朗に再び救いを求めていたことや、
遺体を切断、装飾を施した至が、父親の手で「人間標本」にされるように誘導しながらも、
父親が「擬態」に気付いてくれることにも期待していたと思い至り、激しく後悔するのでした。

「解析結果」は、作品６に使用された花畑の絵の、科捜研による解析結果。
絵の下には「お父さん、僕を標本にしてください」の文字が書かれていました。

次の頁には、主要参考文献、ウェブサイトが、
さらに次の頁には、「本著は書き下ろしです。本作品はフィクションであり……」の一文が、
そして最終ページには、著者紹介や発行日（2023年12月13日）等が記されています。
続く見返しは、遊び、効き紙共に赤色です。

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