Ｋ君の翼の折れたエンジェル

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2010.04.26

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Ｋ君は、この町の州立大学で修士を取得してやがて日本に帰って行った、僕より15ぐらい若い日本人だったが、最後の一年間の大学院の学費を捻出するために、僕のオフィスで働けないかと頼られ、何の権力もない僕であったが裏工作をして世話をした。まだそういうことが出来る古き悪しき時代だった。

日本人と付き合うことで一番嬉しいことは、古い日本の歌について語ったり歌ったりして、アメリカ生活の緊張をほぐしてくれるカタルシスになることだ。アメリカ人とでもボブ・ディランやビートルズを大声で歌って楽しくやることはできるのだが、そこに日本語の介在がないことは、やはり身体のどこかの筋肉がほぐれないような物足りなさを感じるのだ。これはきっと、脳の日本語部分と繋がっている身体のパーツが英語では刺激されないために起こるのだろう、などと勝手な脳生理学を考えて見たりもする。Ｋ君とは年齢が離れていたとはいえ、何とかいくつかの歌を共有することが出来た。あの歌はよかったよね、サビの歌詞はさ独特の表現で男心をしっかりととらえてるよね、という程度の他愛もない＜共有＞ではあるけれど、それは言葉によるコミュニケーションというレベルを超えた、いわば身体的な意識の繋がりを感じさせてくれる。

Ｋ君は高校時代にバスケをやったとかで、アメリカの公園に散在するバスケットボールのコートで、シュートの仕方を教えてもらいながらOne-on-oneで競い合ったものだ、もちろん僕がいつも負けたのではあるが。この町の夏は半端じゃない高温に達する、湿気はないから日陰に入れば日本の夏よりも過ごしやすいかも知れないが、バスケのコートの日陰と言えば、わずか10センチほどの幅のゴールの柱の影くらいで、30分も動き回ると半分脳が死んだ状態になる、そんな夏の日、半死の身体を芝生に投げ出して歌の話をしていた。

一番好きな歌は何かという話題になり、Ｋ君の場合はそれが中村あゆみの「ベイエリアの少年」だった。

「『翼の折れたエンジェル』は知ってるけど、『ベイエリアの少年』というのは知らないな。」

「いや、『エンジェル』の方はどうも悲しすぎて、一番好きな曲にはしたくないって言うのかな」

「悲しすぎる？」

「まあ、その、翼の折れたエンジェル、という歌詞が僕の挫折をあまりにぴったりと表現しているもんで、ちょっとこみ上げちゃうんですよ」

「ふーん、挫折ね、『ドライバーズ・シートまで横殴りの雨、ワイパーきかない、夜のハリケーン、I love you が聞こえなくて、口元耳を寄せた、二人の思いかき消す雨のハイウェイ、もし俺がヒーローだったら、悲しみを近づけやしないのに、・・・翼の折れたエンジェル・・・』、これにそんな思い出があるのか・・・ロスにいた頃というのは、いくつの頃だったの？『sixteen初めてのキス、seventeen初めての朝、少しずつため息覚えたeighteen』、これがぴったりする年齢だったの？」

いやこれは一本参った、その通り、歌に限らず、誰かと共有した時間、場所、物品、音楽、それがその誰かを思い出させる連想となり、だからその時間、場所、物品、音楽が貴重なもになるわけだ。

「コージーさんもロサンジェルスにいたんですよね、僕もロスでコミュニティ・カレッジに行ってたんですよ」

「ああ、僕の妻も行ってたよ、サンタモニカ・カレッジ」

「ええ？嘘でしょ、そこですよ、僕の行ってたのも。だから、よくサンタモニカの海沿いの公園を走ったんですよ。夕方走ると綺麗なんですよね、夕陽が」

「そうだね、あれは確かに胸にしみるね。この曲を聞くと、それを思い出すっていうわけ？」

酒の飲めない二人が素面でこれ以上の話に入り込むというのは普通はないのだが、脳死状態だったということもあり、数ヶ月一緒に働いて信頼感も固まってきたということもあるのだろう、あるいは僕の付き合い方がざっくばらんというか仮面をつけないというか、アメリカ風だったので、それに引き込まれたのか、Ｋ君の話がパラパラと零れ始めた。

「実は僕、高校卒業してすぐにアメリカに来てサンタモニカのカレッジに入ったんです。なんか日本の学校に嫌気がさして、オチこぼれと言えばそうかもしれないんですけどね。なんか日本に反発してたなー、夕方サンタモニカの公園を走ると、日本人の観光客がバスで大量にやってきて、夕陽見てるんですよ。その人たちのことなんか憎らしくて、わざとぶつかるようにして走ってました、クソ、クソ、て呟きながらね。」

「気持ちわからなくはないな。僕だって脱サラだからね、いつか日本のやつらを見返してやりたい、なんて思ったこともあるよ」

「ですよね。それで、毎日走っているとけっこう顔見知りのジョガーも出来て、手を上げて挨拶とかするようになるんですよ。或る日、時々顔をあわせていた日系人の女性が、一緒に走らない、と声をかけてきたんです」

「気軽に声かけるからね、アメリカ人は、別にナンパするとかいうんじゃなくて、ごく自然なんだよね」

「そうそう、こっちも自然に、いいよっていう感じで受けて、それから週に二、三回、5マイルほどを一緒に走ることになっちゃったんです（注：5マイルは約8キロ）。彼女、10歳年上でしたけど、アメリカってそういうの気にならないじゃないですか、敬語もないし、すぐに友達になれるんですよね」

汗は引くどころか、ジリジリと焦げ付くような太陽が体中の水分を搾り出すようにして次から次に噴き出させてくる、そんな過酷な状況にもかかわらず、僕はＫ君とその日系人の彼女の行く先を、とにかく聞きたかった。

（注：以前のリンクは削除されていたので更新しました、1985年の映像です、若いあゆみちゃんの「翼の折れたエンジェル」です。）

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