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『蕨野行』 / 村田喜代子

テーマ：今日どんな本をよみましたか?(91798)

カテゴリ：「私の本棚」・TV・演劇

これも以前から読みたいと思っていました。
村田喜代子さん。
独特の文体が、地に足が着いた心を、描いています。

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『蕨野行』

＜Ｓｔｏｒｙ＞
自然環境が厳しい村・押伏（おしぶせ）。
庄屋の団右衛門の後添いで、若いヌイは、
最近、姑が遠い目をしているのが気になっていた。

「何しろ常と違うたおめの様子に、不振を覚えて問うなり。」

この問いに、姑（ババ）はこう答える。

「六十の齢の春の土用参りぬれば、ジジババ等は我が家を出て行くなり。
行く先は里より半里の、ワラビ野の丘なるやち。
その丘に年寄りの小屋が設けてある。
庄屋の古かかも、小作のジジも、皆同じワラビ衆となりて別扱いは無え。等しく里の風を脱して、寝食を共にせん。」

飢饉や凶作が多い村の掟で、６０歳を過ぎた老人は、
家を出て一緒に暮らす。
自分らが家を出ることで、若い者を救うという発想。

里へ降りて労働をする対価として、
１日分の食をもらう。
１日働かなければ１日飢える。
体の弱いものは淘汰されていく。

こうして、人ではない、「ワラビ」としての暮らしが始まった。

＜感想＞
昔の寒村などには、この手の悲惨な話がたくさんあっただろう。
これもいわゆる、「姥捨て」。
しかし、決して悲惨な結末のみで終わらないのは、
「転生輪廻」の考えや、
姑と嫁ヌイとの心の交流が温かいものだからであろう。

ワラビになる、ということは、
基本的にその年を越せない＝死ぬ、
ということ。
冬になれば、村の仕事も無く、里とワラビ野の間は雪に閉ざされ、
食料もつき、
自給自足でしか生きられない。

ワラビ衆の生き様も、
それまでの人生観が凝縮され、
己が生き方に等しい死に方となっている。
厳しい昔の村の掟の中で、生き抜いてきた者の潔さすら感じる。

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いくつになっても、たとえ自分の意に沿わない生き方であっても、
その中で人間らしさを忘れない人々。
今回も凄まじい本でした。

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