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ジョニー・デップ

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2007年07月16日

執筆に行き詰まり、ロンドンで荒んだ生活を送るジェイ・マッキントッシュ。少年時代にある炭坑町で出会った不思議な老人ジョーとの夏の思い出を描いた作品は、ベストセラーとなったが、それも14年前の話だった。世界中の珍しい野菜や果実を育て、ワインやジャムを作り、おまじないを信じ、かつての冒険を熱っぽく語るジョーに少年ジェイは夢中になった。しかし、老人は、ある日忽然と姿を消してしまったのだった。思い出の炭坑町を訪れたジェイは、奇跡的にジョーの作った6本のワインを見つけ、持ち帰る。そして、まるでそのワインの不思議な力に導かれるように、南仏の田舎村ランスクネに移り住むことを決心する。気のいい村人たち、奇妙な隣人マリーズとその娘ローザとともに、そこでジェイを迎えたのは、なんと、懐かしいジョーの亡霊だった…。謎と愛と友情が絶妙に溶け合ったワインがもたらす小さな奇跡。薫り高く芳醇な味わいで、人生の不思議と喜びを歌い上げる、大人のための寓話。

『ショコラ』　と同じ村を舞台に描く食の魅力満載のファンタジー

『ブラックベリー・ワイン』　のジェイとジョーの関係は、映画「ニュー・シネマ・パラダイス」の、トトとアルフレッドです。老人は少年に伝えたい、残したいことがある。けれども少年が老人の贈り物の大切さを知るのは、大人になったずっと後のこと。　そのときには、もう２人が会うことは叶わない。

『ショコラ』　の姉妹編ですが続編ではありません。フランスの小さな村ランスクネ・スー・タンヌが舞台。ヴィアンヌとアヌークは既に村を去っていて、ジョゼフィーヌがカフェの女主人となっています。川のジプシーだったミシェル・ルーは村に居ついて、クレルモン工務店で働いています。
1999年のロンドンからランスクネに移り住んだジェイと、1975年～1977年、夏休みをカービー・マンクトンの祖父母の家で過ごしていた少年ジェイと老炭坑夫ジョーの交流の物語が交互に語られていきます。その2つのジェイを結びつけるのは、ジョーが残した 6本のワイン「ザ・スペシャルズ」　。その６本を、どのようにジェイが手に入れたかというのも、文中のひとつの見せ場ですね。

『ショコラ』　のヴィアンヌに比べると、ジェイは平凡です。行き詰まった作家。　物語中盤まで、過去と現在の話が交互に語られますが、テンポがいまひとつ。でも中盤以降、良かったです。『ショコラ』ほど、文章を追って、チョコレートの甘い香りによだれが出そうということはないです。ワインは普通の葡萄のワインではなく果実酒。　芳醇な香りに包まれるというより、まるで自らの意志を持っているかのように人の口を滑らかにする、不思議なワインです。

執筆に行き詰まった作家ジェイ。
ロンドンを離れ、少年時代に出会った老人が作ったワインの不思議な力に導かれフランスへ移り住む。ワインがもたらす人生の奇蹟と喜びを歌い上げる大人のためのファンタジー。ジェイ・マッキントッシュは37歳のイギリス人の作家。14年前に「ジャックアップル・ジョー」をいう長編小説を発表して、たちまち世界中の注目を浴びるようになったにもかかわらず、それ以来発表したのは短編が8編ほど。そして途中まで書いた「不屈のコルテス」があるのみ。5年前から一緒に住んでいる25歳の美人ジャーナリスト、ケリー・オニールの激励の甲斐もなく、作家としての活動はそのまま中断されていました。生活のためにジョナサン・ワインサップというペンネームで二流のSF小説を書きながら、酒を飲む日々。しかしある朝、ジェイがジョーの残したワイン「ジャックアップル’75」を飲んでいる時に届いた1通のダイレクトメールによって、その生活に急速な変化が訪れます。ジェイはタンヌ川のほとりのランクスネという村にある古い農家を衝動買いすることに。（「BLACKBERRY WINE」那波かおり訳）

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