さまざまな可能性

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2005/01/17

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テーマ：社交ダンス(8418)

カテゴリ：下町人情物語

ハワイで現在行われているソニー・オープンin ハワイで、日本の丸山茂樹選手が大活躍をされています。プロ選手の人数が一番多いのがゴルフということですから、その中で勝ち上がっていく実力、精神力はずば抜けたものがあるのだと思います。女子ゴルフ界にも、宮里藍選手が登場して、随分話題になりました。

私が最初にゴルフクラブを手にしたのは９歳のときでした。ゴルフ好きの父にくっ付いて、近くの練習場に行き、いつもファンタオレンジを買ってもらって、練習を眺めていました。

「ちょっと、打ってみる？」

見ているだけに飽きてきた私は、喜んで打席にたちました。父がグリップの握り方、スタンスの取り方、フォームを説明してくれて、私は思いっきりクラブを振りました。

「あれ？どこに飛んだの？」

遠くに張ってあるネット、その手前にたっている旗、私はキョロキョロボールの行方を探しました。

「当たらなかったよ。」

足下を見ると、ボールはセットしたところにのかったまま。空振りです。９歳の私にはクラブは重くて長過ぎました。今度は、９番アイアンを貸してもらって、ボールから目を離さずに、力の限り叩き付けました。

「ドスッ」

重たいコインをガコンと投入すると、かご一杯のゴルフボールがガラガラ落ちてきます。それを二つ両手に持って、父に一つ、私に一つ。私も専用の打席を一つ用意してもらって、クラブも９番アイアンから、７番、５番、スプーン、ドライバーとだんだん打てるクラブが多くなっていきました。

数ヶ月たったころには、打った球が真っすぐネットに当たるまで飛ぶようになり、練習場のおなじみさんから

「うまいね。この年からやってたら、絶対プロになれるよ。」

なんておだてられて、父もとってもうれしそうでした。

うちにいるときも、暇さえあれば居間の絨毯の上で、パターの練習です。父はクラブをもっと飛ぶように自分で改造していました。シャフトを伸ばし、グリップを替え、ヘッドにおもりを貼って、ドライバーを「物干竿」と呼んでいました。会社でゴルフサークルを作り、その会長になって、よくコンペで優勝杯を持って帰ってきました。

私と母は、コンペに関しては無関心でした。商品がゴルフ用品だったりすると、特に無関心で、それが、生活用品だったり、商品券だったりするときだけ、反応しました。今から考えると、優勝するのは結構大変ですから、父はさぞかし張り合いがなかったろうと思います。

次第に身長も伸び、力もついてきた私は、ますます練習場で目立つ存在になっていきました。練習に来ていたおじさんたちも、打つ手を止めて私のスイングと球の行方を見守り、コーチをしていた父もさらに熱が入ってきました。カメラを持ってきて、スイングの連続写真を撮ってフォームを研究したり、プロにアドバイスをもらったり、このままいくと、本当にゴルフプロまっしぐらかと思われる時期がありました。

人間には本当にいろいろな可能性があるのだと思います。私は中学に入ると、あれだけ熱心に取り組んでいたゴルフをあっさりやめてしまいました。その時使っていたゴルフセットは、部屋の片隅でほこりをかぶったまま。就職してゴルフにはよく誘われましたが、一度も行くことはありませんでした。

余談ですが、丸山選手は同じ小学校だそうです。学年が違うので、全く交流はありませんでしたが、うちの向かいに住んでしたりょうちゃんというお兄ちゃんとは同級生で、よく一緒に遊んでいたということです。

父は、いまもゴルフを楽しんでいます。父の兄弟は全員シングルプレーヤーですから、兄弟コンペは非常にレベルの高いものだそうです。いまさらとても入っていけそうもありません。何かに打ち込んで、それを極めたいと思う遺伝子を受け継いでいる私が、いま、燃えているのは社交ダンスなのです。