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2021年02月14日

「名残の花」澤田瞳子　新潮社

「妖怪」鳥居耀蔵が明治5年の東京に舞い戻った。当年77歳。かつて天保の改革の急先鋒として剛腕を振るい、歌舞伎役者や為永春水などを取り締まり、洋学を敵視して蛮社の獄を演出した男である。今や、鳥居胖庵として30年弱にわたる座敷牢を解かれ、新都の小役人となった孫の所へ居候している。そんな彼が、かっては奢侈の象徴として取り締まった能役者の、若手見習い・豊太郎と知り合う。共に帝都を歩いて小さな人助けをしていく小説である。

胖庵はしかし、まるでタイムマシンで30年後に移動したかの如く天保時代と何も変わらない。変わり果てた江戸を嘆き、古きものを旧弊として壊してゆく社会を批判する。古きものの中には、かつては自分が攻撃した能の世界や、歌舞伎小屋がたち並ぶ浅草なども含まれている。胖庵は古きものの良さは、下手な町人よりはよく知っているのである。ただ、彼の中では「贅沢禁止」の政策は間違っていなかったと、なんら反省する所が無い。思想統制についても、元部下が出世して自分を真似て世論操作した事はチクリと批判するくせに、まるきり自分を反省する事はなかった。

確かに現代でも、元大会社会長とか政権幹部を務めた老人は、東京を歩いているだろう。新自由主義に舵を切った彼らを個人で責めても仕方ない。私は胖庵が小さな善行を積んだとしても、胖庵を良い爺さんなどというつもりは、この小説を読んでも1ミリも感じなかった。

私は大学2年とき、初めてゼミ形式で1冊の書物だけ読み込んだ。『崋山・長英論集（岩波文庫）』である（とは言え、現代語訳・ポイント抽出しか出来ず、恥ずかしい思い出しかない）。渡辺崋山・高野長英は、間違いなく当時の洋学に関してはTOPの頭脳だった。彼らの生命を絶つことで、江戸時代の西欧化は10数年は遅れた（と思う）。それよりももっと最悪の影響は、思想統制が当たり前という風潮が、明治になっても拡大再生産されて続いたことである。その元凶のひとつが鳥居耀蔵だった。

だからこの小説が面白くなかった、と言っているわけではない。鳥居耀蔵は鳥居耀蔵だった。彼が矍鑠（かくしゃく）として帝都を歩いている。それはとっても面白い。

私ならば、胖庵に出会わせたい人物が居る。勝海舟である。勝は、明治5年当時赤坂に住み海軍大輔に任じられていた。2人に面識は無いはずだが、どちらも幕府を残すことに意を尽くし、どちらも既に引退気分にいる。2人を語らせたい。そこで、鳥居耀蔵の罪と罰もハッキリするだろうし、実は勝海舟は明治政府の政策を根本的に批判していた。実は、誰も小説化していないが、フランスから帰ってきたばかりの中江兆民にクーデター案を作らせていた気配がある（明治9年「策論」）。その元の着想を、鳥居耀蔵との会話で得ていたとしたら、面白いかもしれない。鳥居耀蔵は明治6年10月に死去した。

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