Le solstice d’hiver est l’un des 24 termes solaires du calendrier traditionnel d’Asie de l’Est.
Il correspond au moment où la hauteur du Soleil est la plus basse dans l’hémisphère Nord.
C’est donc le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année.
Dans le système astronomique moderne, il survient lorsque la longitude écliptique du Soleil atteint 270°.
■Date
Il tombe chaque année entre le 21 et le 23 décembre.
Exemple : en 2025, le solstice d’hiver au Japon aura lieu le 22 décembre.
■Phénomènes astronomiques
Le Soleil se trouve alors au‑dessus du Tropique du Capricorne.
Dans l’hémisphère Nord :
le Soleil se lève et se couche le plus au sud de l’année,
la durée du jour est minimale.
Dans l’hémisphère Sud, c’est l’inverse : jour le plus long.
Dans le cercle polaire arctique, c’est la période de nuit polaire.
■Symbolique et traditions
En Chine ancienne, le solstice était appelé 子節 (zǐjié).
L’expression 「一陽来復」 (ichiyō raifuku) symbolise le retour du yang après l’excès de yin : → une métaphore du renouveau après une période difficile.
■Traditions au Japon
Bain au yuzu (柚子湯) : pour la santé et la purification.
Consommation de certains aliments :
Potiron (かぼちゃ) : pour éviter les maladies et assurer longévité.
Azuki (小豆粥) : bouillie de riz aux haricots rouges, censée protéger des épidémies.
Konjac : pour « nettoyer » le corps.
Aliments commençant par と (to), par jeu de mots avec 冬至 (touji).
Traditions en Chine
Nord : on mange des raviolis (餃子).
Sud : on mange des tangyuan (湯円), symboles de réunion familiale.
■Fêtes du solstice dans le monde
De nombreuses cultures célèbrent le solstice comme un retour de la lumière.
Le Noël chrétien s’est en partie superposé à d’anciens rites du solstice (Mithra, fêtes germaniques).
En Iran, on célèbre Yalda, héritage du zoroastrisme.
■ Aspect historique : le « 朔旦冬至 »
Dans les calendriers lunisolaires, il existe des années où le premier jour du mois lunaire coïncide avec le solstice : → c’est le 朔旦冬至 (sakutan tōji), événement rare (tous les 19 ans environ).
Il était considéré comme un signe de bon augure et célébré avec faste en Chine et au Japon.
le jour du solstice d’hiver est celui où les ombres sont les plus longues de l’année. L’équipe compare des images envoyées par des utilisateurs lors du solstice d’été et du solstice d’hiver, afin de montrer concrètement à quel point la longueur des ombres varie selon la saison. Le contenu met en évidence :
la différence d’angle du soleil entre été et hiver
l’impact direct de cet angle sur la longueur des ombres
une démonstration visuelle simple et pédagogique grâce aux photos reçues