烏森神社



地名の由来
　烏森の地は、古くこのあたりが武蔵の国桜田村と呼ばれていた時代には、江戸湾の砂浜で、一体は松林であった。その為当時この地帯は「枯州の森」あるいは「空州の森」と言われていた。しかもこの松林には、烏が多く集まって巣をかけていた為、後には「烏の森」とも呼ばれるようになった。それが烏森という名の起こりである。
　明治以降昭和7年（1932年）まで町名として使われていたが、その後新橋に改められ、今ではJR新橋駅の烏森口としてその名をとどめている。


神社の創始
　平安時代の天慶3年（940年）に、東国で平将門が乱を起こした時、むかで退治で有名な鎮守将軍藤原秀郷（俵藤太）が、武州のある稲荷に戦勝を祈願したところ、白狐がやってきて白羽の矢を与えた。その矢を持ってすみやかに東夷を鎮めることができたので、秀郷はお礼に一社を勧請しようとしたところ、夢に白狐が現れて、神鳥の群がる所が霊地だと告げた。そこで桜田村の森まできたところ、夢想のごとく烏が群がっていたので、そこに社頭を造営した。それが、烏森稲荷の起こりである。


神社の隆昌
　明暦の大火（世界三大大火の一つに数えられる俗名 振袖火事）が起こった際、江戸市中は焼け野原となり、もちろん当社の周辺も大方焼けてしまった。ところが烏森稲荷社だけは不思議にも類焼を免れたのである。これは神威の致すところと考えられ、以降当社に対する信仰は日に日に厚くなっていった。
　また、椙森神社（日本橋）柳森神社（神田）と併せ「江戸三森」として古くから崇敬されている。
　明治6年（1873年）にはこれまでの烏森稲荷社の社名を烏森神社と改め、新橋烏森の守り神として多くの人々の信仰を得ている。昭和46年（1971年）には御社殿を造営し現在に至っている。

足利成氏文書

　享徳4年（1455年）1月5日に鎌倉公方足利成氏より発給された御教書です。宛名を欠いていますが、文化・文政年間（1804～1830年）に江戸幕府の命によって作られた武蔵国内の古文書集『武州文書』に烏森神社所蔵文書としてみえ、今日に伝わります。

　足利尊氏の次子基氏が南北朝時代に鎌倉公方として東国へ派遣されて以来、足利氏は代々その任にあたりました。成氏は基氏から数えて五代目にあたり、永享6年（1434年）に生まれ、宝徳元年（1449年）に推されて鎌倉公方となり、明応6年（1497年）に没しました。
　管領の上杉氏をはじめ、長尾、太田などの有力家と争い、享徳3年（1454年）12月27日には管領上杉憲忠を鎌倉へ誘い謀殺しました。本文書はこれらの戦に軍勢を向かわせる際のもので、所願成就のあかつきには当社の修造を遂げることを約束しています。
　翌4年1月21日、成氏は、武蔵国分倍河原で長尾景仲、上杉房顕（憲忠の弟）らと戦い勝利を得ます。後に下総国古河城に入り、以後ここに居ることが多かったため古河公方と呼ばれました。

　なお烏森神社に残る明治末年の記録によると、本文書の寸法は縦1尺5寸5分とあり、現状より1寸（約3cm）ほど長いことがわかり、文書の左端が若干切断されたと考えられます。