　東京は小雨まじりの寒い一日だった。
　さきほど1時間ばかり前までNHK・HVの番組「山下清の愛した日本」を見ていた。山下清の貼り絵の技法が、ハイヴィジョンでクロース・アップして細部までとらえられ、それがなかなかおもしろかった。画集では見えないところである。

　私は、昔、山下清さんに会っている。サインをもらって、いまでも保存箱にしまってある。ここに画像を掲載するとよいのだが、今すぐというわけにゆかない。
　私が中学１年生のとき、会津若松市の現在は失われた図書館で展覧会が開かれた。そこに山下清さん本人も姿をみせ、絵葉書を購入した観客にサインをしてくれたのである。きょうのテレビでも、ちょうどその当時の展覧会場でのサイン風景のムービー・フィルムをみせていた。おおぜいの観客を相手に、絵葉書をトランプ・カードのように重ねあわせながら横にずらりと並べて、2cmほど覗いた葉書の隅につぎつぎに署名してゆく。なかなか効率的な方法である。
　山下清さんは付き添いの式場隆三郎博士にたずねたそうだ。「どうして、サインしてもらうと、みんな喜ぶのかな」
　すると式場博士は、「みんなサイン病なんだよ」
　ハハハ、そうかもしれない。中学生の私もサイン病だったか！　会場でばったり出会った同級生のO君も！
　（余談だが、昨年、会津若松を訪ねたおり、O君の家があったその前を通った。彼の家は材木商だったが、もはやそのあたりに昔のおもかげはなかった。O君は元気かしら。）

　それにしても、ちょうど私が会った時期の前後に、あなたの創作が完全に終了したそうですね。展覧会や物珍し好きの人達にひきずりまわされているうちに、創作の動因が消失してしまったらしいとか。それはそうかもしれません。あなたのように正規の美術教育を受けて画家になったのではないアウトサイダー・アーティストは、そもそも他人には窺い知ることができない動因によって制作をはじめているのですから。・・・あなたの創作の終了は、まことに痛ましいことでありました。

【註】
　発達障害（精神遅滞）あるいは早期幼児自閉症や精神分裂病による重度の精神障害をもつ人が、驚異的な能力や偉才を有する場合がある。また、そうした能力が、たんに障害の程度と比較して驚異的というだけでなく、人間として異彩を放っていると認めざるを得ない人が、極めてまれにではあるが、存在する。〈サヴァン症候群〉と言う。前者は〈天分あるサヴァン〉、後者は〈奇才のサヴァン〉と名づけられている。映画『レインマン』で、ダスティン・ホフマンが演じた早期幼児自閉症の兄は、〈奇才のサヴァン〉と言ってもいいだろう。もっとも、実際のところ、〈奇才のサヴァン〉の症例は、この百年間に百人に満たないと言われている。
　サヴァンはIQ25以上、普通にはIQ40～70といわれている。山下清氏は漢字まじりの几帳面な文字で、かなりの分量の日記をのこしているので、厳密にはサヴァンとはいえないであろうが、天分にめぐまれた奇才であったことはまちがいない。
　山下清（1922―1971）。

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