　アメリカの国民的画家ともいうべきアンドリュー・ワイエス氏が16日に亡くなったとAP通信が報じた。1917年生まれの91歳だった。

　アンドリュー・ワイエスが日本の観衆に好まれるのは、アメリカの静かな片田舎のなんともない風景を淡々と描くその「分かりやすさ」であろう。少なくとも多くの観衆は、そのように思っているに違いない。
　じつは、ワイエスの描く風景は、決してそのまま実在する風景ではないのであるが・・・

　かつて1974年の展覧会図録のインタビューでワイエス自身が語っていた。「今日の美術界では、私は非常に保守的なのでかえってラディカルです。」と。
　現代美術が「造型芸術」と言い換えられるように、表現形態の目新しさ、珍奇さ、思想性、個人性を追究する場となって久しい。写実はカメラにその領域を譲りわたし、現代美術の最先端に写実表現はなくなってしまった。アメリカは特に、現代美術の旗手という自負もあり、国家戦略的にその道を押し進めてきた。たしかに、美術家をめざす若者たちには、アメリカ現代美術はおもしろいのであった。
　私はアンドリュー・ワイエスを「国民的画家」と言った。最初の個展が称讃され、その10年後には早くもアメリカ美術史にのこる『クリスティーナの世界』（ニューヨーク近代美術館蔵）を発表し、かずかずの栄誉につつまれて来た。しかし、たぶんアメリカの現代芸術家は、今、だれひとりとしてワイエスのことなどあげつらわないであろう。けれども彼が自己分析しているとおり、そこにこそワイエス芸術のラジカル性がある。そしてその自己分析が、「私は作品が売れることに麻痺してしまうことなどとうていできない。自分の地位が全く確かだと思っていられるのは途方もない馬鹿だけです」と言っていたのを聞くと、この画家が一筋縄ではゆかない展望をもっていたらしいことがほの見えてくる。

　アンドリュー・ワイエスの作品は、テンペラ、水彩、ドライ・ブラッシュによるものである。ワイエスが日本に初めて紹介されたとき、絵を勉強している学生はドライ・ブラッシュという聞き慣れない技法に関心をもった。簡単にいえば、水彩を筆に浸してからその水気をきってしまう方法であるが、ワイエスの技術は非常に熟達していて、しかも繊細で、じつのところどのように制作しているのか分らない。下に掲載した画像のうち、2番目のポスターの作品『遥か彼方に』（1952）が、ドライ・ブラッシュによる。他はテンペラである。
　ワイエスが紹介されて以後、日本の画家たちもワイエス風な人物画を描くひとたちが出てきたが、ドライ・ブラッシュの技法だけは私は見かけていない。

wyeth1