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2023.05.18
カテゴリ： 科学
新華社通信の報道を伝える『インデペンデント』紙によると、過去には7000万度という高温を17分間維持したこともあるという。これは太陽の5倍近い温度だ。
この研究の狙いは、現在原子力発電所で用いられている核分裂ではなく、よりクリーンな反応である核融合を利用可能にすることだ。
『スミソニアン』誌で、エリザベス・ガミッロはこう書いている：「核融合はいままでのどんなエネルギー源よりもクリーンになり得ます。核融合は原子核同士を融合させることで巨大なエネルギーを発生させるので、それを電力にするのです。これは太陽で起きている現象と同じものでもあります」
いくつかの国際通信社が伝えているところでは、この研究に中国は1兆ドル（約135兆円）以上の資金を投入しているという。
太陽を再現すれば、実質的に無限ともいえるエネルギー源が手に入ることになる。石炭や天然ガス、石油といった燃料が不要になるのだ。しかも、科学者によると放射性廃棄物もほとんど出ないのだという。
・・・・・
ITER（イーター：International Thermonuclear Experimental Reactor）はアメリカ、EU、中国、ロシア、日本、韓国、そしてインドなどが共同で核融合エネルギーの利用を研究するための実験施設だ。このプロジェクトには総計で35の国が関わっている。
ITERは南仏プロヴァンス地方に存在し、2025年からの稼働が予定されている。
メルトダウンのリスクもないため、チェルノブイリや福島、スリーマイル島などの事故の悲劇を繰り返す恐れもなくなる。
ただし、核融合エネルギーの利用に懐疑的な人もいる。たとえば、サスカチュワン大学のシャリー・ランガハルユールはあまり心を動かされていないようだ。イギリスの放送局BBCが伝えている。
ランガハルユールなどの、核融合エネルギーの利用に批判的な層が指摘しているのは、少なくとも現時点では核融合反応はそれを生みだすために必要な量以上のエネルギーを発生させないということだ。
問題点はほかにもある。仮に核融合反応が膨大なエネルギーを生みだすとしても、いまのところそのエネルギーを利用可能な電力に変換する具体的な方法が存在しないのだ。
写真：Unsplash / Anthony Indraus
引用サイト： こちら
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