東方見雲録

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2024.07.06

地球上で最も希少な花：夜の女王

テーマ：百聞は一見に如かず。今日のデジカメ写真(6671)

カテゴリ：スクラップ

©Shutterstock
学名「エピフィルム・オキシペタルム」、別名「ダッチマンのパイプサボテン」は、一年に一晩だけ、数時間しか咲かない甘い香りの大きな花を咲かせることで有名なサボテンの一種。

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月下美人という名前は、神秘的で美しい花の魅力を体現しています。この名前の由来としては、昭和天皇のエピソードが有力です。

大正時代の台湾で、当時皇太子だった昭和天皇がある花の美しさに魅了されました。帯同していた駐在大使に花の名前を昭和天皇が尋ねたところ、「月下の美人です」と答えたそうです。この逸話から、月下美人と呼ばれるようになったと伝えられています。
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月下美人にまつわる俗説
月下美人には、まことしやかにささやかれる俗説がいくつかあります。開花に関する俗説の内容と真偽を知り、月下美人の正しい知識を身に付けましょう。

同じ日に花が咲く

実際は、株分けや挿し木で増えたからといって、すべての月下美人が同じ日に花を咲かせるわけではありません。クローンであっても個々が別の命を持つ植物であることに変わりなく、株ごとに体内時計を保有しています。栽培環境が違えば開花日も異なり、むしろ栽培環境が似ていないと同じ日に花を咲かせるのは難しいといえるでしょう。

1年に1回しか花が咲かない
広く知られる月下美人の俗説の一つが、1年に1回しか花を咲かせないというものです。ミステリアスな生態や一晩しか咲かない寿命の短さから、この説が定着したといわれています。

実際の月下美人の1年間の開花回数は、生育環境や株のコンディションによってさまざまです。育てやすい環境でうまく栽培できれば、開花期間のうちに約3～4回開花することもあります。反対に、1年間でまったく開花しない場合も珍しくありません。

月の満ち欠けと開花が連動している
月の満ち欠けと開花が連動し、満月や新月の夜に花を咲かせる、という俗説もあります。月下美人と別名の月来香が両者ともに月の字を含むことから、この俗説が広まったとされています。

実際の月の満ち欠けと月下美人の開花は連動していません。満月や新月以外の夜でも、花を咲かせます。

月の満ち欠けと同様に、夏の夜にしか月下美人は咲かないとする説もありますが、こちらも真実ではありません。夏に月下美人が咲くのは本当ですが、開花期間は6～11月頃と長いです。生育環境によっては、秋にも花を咲かせるでしょう。