風雲いざなみ日記

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2005年10月04日

大江戸猫物語

(42)

テーマ：詩＆物語の或る風景(1219)

カテゴリ：スピリチュアル・ヒーリングな奥座敷

この物語は、mac417さんと、今は火車となった彼の愛猫に捧ぐ・・・　　　お話しの舞台となったのは、江戸の両国界隈。　　魚屋利兵衛は、両国の米沢町に住まいしており、トラは、日本橋の大店（おおだな）の主人に飼われていたトラ猫でした・・・

「利兵衛とトラ」

魚屋の利兵衛は、女房もおらず気ままな独り暮らしでしたが、根っからの正直者で、あまり商売上手とはいえない不器用な男でした。　そんな利兵衛でしたが、その実直な人柄を気に入られ、贔屓のお得意客も何軒かあり、日本橋の両替商、喜三郎の店も、そんな彼の得意客の１人です。

喜三郎の家には、１匹のトラというトラ猫が飼われていました。　利兵衛はこのトラをたいそう可愛がり、喜三郎の家に行くときはトラの顔を見るのが何よりの楽しみでした。　トラはトラで、利兵衛が魚を持って行商にやって来る頃になると、決まって勝手口の辺りでソワソワしながら待っているのでした。　

「魚屋でござ～い！」

利兵衛が勝手口から一声かけると、トラは真っ先に出迎えて、「ニャ～」とひと声あげて、利兵衛を出迎えるように鳴くのでした。　利兵衛の方もトラを見つけると、目尻も下がり、優しい笑顔で小魚を一匹差し出し、トラはゴロゴロと喉を鳴らして嬉しそうに魚を喰わえて行きます。
そんな様子をいつも見ているこの家の女中が、利兵衛のお人好し振りをからかっても、利兵衛はいつも笑って照れるばかりでした。

ある冬の日、利兵衛は流行りの風邪をこじらせて寝込んでしまいます。
宵越しの銭を持たないのが江戸っ子の常で、貯えもなかった利兵衛。　せんべい布団に横たわり、空腹と何日も稼ぎのない心細さに、ぼんやり物思いに更けるうちに寝入ってしまいました。

ちょうど寺の鐘が、暮れ六を打った時でした。
あまりの空腹に利兵衛は目を醒まし、水で空き腹を満たそうと布団から這い出した時、指先に何か硬いものが触れます。　手に取って確かめてみると、それは２枚の小判でした。

「有り難い！」

自分が眠っている間にこんな２両もの大金を、いったいどこの誰が置いて行ったのか、利兵衛にはそんなことに気をまわすゆとりもありません。　利兵衛は小判を握りしめると、どうにか歩いて飯屋に入り、やっとのことで食事を口にできたのでした。

数日後、利兵衛はなんとか元気を取り戻すことができ、商いの支度も整える事が出来ました。　利兵衛は早速、トラ猫の顔を思い浮かべながら喜三郎の家へと急ぎます。　勝手口まで来ると、利兵衛はトラ猫にやる小魚を手に持ち「魚屋でござ～い！」と声をかけました。

すると、戸口から顔をだしたのは女中でした。　利兵衛は風邪をひいて伏せっていたことなどを女中に話ながらも、姿が見えない猫のことが気になり尋ねました。

「ところで、・・・あのぅトラは？」

すると女中は、眉に皺を寄せて利兵衛に耳打ちします。

それは６日ほど前の出来事でした。　喜三郎が部屋に置いた小判が２枚盗まれる騒ぎ起こり、すぐさま主人は店の者から奉公人まで調べたのでしたが、金はとうとう出てこなかったというのです。　わずかな時間目を離しただけだったので盗人が入ったとは考えられず、そこで翌日、喜三郎はわざと部屋に小判を１枚置き、廊下隅の方から様子を見張りました。

すると、そこへ現れたのはこの家のトラでした。　トラは、スーっと器用に障子を開けて部屋に入ると小判を口にくわえ、そっと部屋を出ようとしました。　

「なんと、お前だったか！」

普段は温厚な喜三郎でしたが、あまりに不審な猫の様子に、気味悪さも感じたのでしょう、思いあまって喜三郎は、その場でトラを斬り殺してしまったというのでした。

驚いたのは利兵衛でした。「まさか・・・！　そんな・・・」「もしや盗まれた金は２両じゃ？」そして女中に、利兵衛はある日の夜の出来事を話し、主人の喜三郎を呼んでくれるように頼みます。　直接、利兵衛から一部始終を聞いた利兵衛は、涙を流してため息を漏らしました。

「そうでしたか・・・　トラの奴、可愛がってくれたお前さんの難儀を知って・・・　なんとかしようと思ったんだねぇ・・・それなのに私は、なんと可哀想なことを・・・」喜三郎は悔やみました。

利兵衛は、使ってしまった２両の詫びをいい、必ず返すので待って欲しいと頼みました。
すると喜三郎は利兵衛の手を握り、「それは無用にしようじゃないか・・・その代わり、どうかトラのことを忘れないでやっておくれ・・・」
喜三郎の言葉に、利兵衛は泣きながら何度何度もうなずきました。

その後、喜三郎は利兵衛を盛り立て、利兵衛は利兵衛で懸命に商いに専念して、やがて表通りに「魚寅（うおとら）」という店を構えたということです。　

そして、文化１３年(１８１６)、利兵衛はトラのために回向院に塚を建て、その菩提を弔ったそうです・・・

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最終更新日 2005年10月04日 03時55分04秒
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■コメント

Re:大江戸猫物語(10/04)

八十艮7633 さん

お早う御座います。

そうですか？

早朝から大変ありがたいお話に感謝いたします。
昔話と言うものには、立派な教えが残っています。

ありがとうございました。 (2005年10月04日 04時17分15秒)

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