風雲いざなみ日記

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2006年02月11日

南方熊楠　（後編）

(8)

テーマ：詩＆物語の或る風景(1219)

カテゴリ：博物学・雑学・歴史・薬学のすすめ

熊楠は、南北アメリカやイギリスなどでも独特の熊楠スタイルで研究活動を続け、熊楠の研究活動は多岐に渡り、諸外国語、民俗学、考古学にも精通します。　孫文や柳田国男など大勢の世界的学者らとも親交を持ち、植物学・民俗学など広範囲なジャンルでの研究活動をして世界的な業績を挙げました。　民俗学者の柳田国男（１８７５～１９６２）は、熊楠のことを『南方先生は、これだけが"世間並み"というものが捜し出せようにもない』と評したといわれています。

朝焼けの海

思想家・民俗学者としての足跡

維新から近世における宗教政策は、明治元年（１８６８）の神仏分離令にはじまります。これは、仏教伝来から脈々と受け継がれてきた神仏の習合を根本的に否定するものだったといいます。　神道は『国家の宗祀』とされ、神社は国家の行政機関として制度化されていくというものでした。　

南方熊楠

こうして神道は国家によって一元化され、明治３９年（１９０６）の終わりごろから、集落ごとにあった神社は合祀して "一町村一神社" という神社合祀令が発布されることになりました。　明治新政府は、記紀神話や延喜式神名帳に名のあるもの以外の神々は、排斥することによって "神道の純化" を狙ったのです。　

なかでも熊野信仰は、古来の自然崇拝に仏教や修験道などが混交して成立したものであったため、合祀の対象となり得ると危惧した熊楠は、政府による神社合祀に対して反対運動に立ち上がったのでした。事の発端となったのは申神神社の森の伐採でした。　

山茶花

熊楠は、甲神の森で見つけた希少な粘菌標本をイギリスに送りますが、状態が悪いとの一報を受け再び採集に行くと、森が消えていたのです。　熊楠はこれに激怒して、地方新聞への批判記の投稿や中央の学者への協力要請、集会への乱入など、新政府の神社合祀に対して激しい反対運動を繰り広げ、一時は逮捕されて拘置所に拘留されたこともありました。　

"命" を育む "日本の森" そのものだったのです。　

それら先人から受け継がれたものをことごとく否定し、うち壊していく新政府の神社合否政策は、熊楠の目には "薄っぺらい西洋かぶれ" としか映らず、到底許すことのできない敵そのものだったのでしょう。

冬枯れのセイタカアワダチソウ

この熊楠の激しい抵抗によって、那智の原生林、神島、野中の一方杉、八上神社、田中神社など、多くの熊野の自然が守られ、熊野三山にまつわる多くの伝説も生き残ることができました。　それらの多くは、熊野古道および熊野の自然が "世界遺産" に認められる根拠となるとともに、我々日本人の "心の財産" ともなっているのです。

それでも一説によれば、この神社合祀令によって熊野地方の神社の約８０％は破壊され、そこにあった森は失われ、語り継がれた神話や貴重な伝承も失われてしまったといわれています。

熊楠の死後２１年経った昭和３７年。　熊野の神島を再び訪れた昭和天皇が、そんな熊楠の心意気を偲んで読んだ歌が残されています。　

雨にけふる　神島を見て紀伊の国の　産みし南方熊楠を思う（昭和天皇）

熊楠は中央学会には所属せず、生涯一人離れて研究していたため、思想家としても研究者としても長い間 "伝説"