旅蛙のメモリー

熊本を経由して鹿児島に帰省したこの夏、熊本市内に宿泊したのだが、それは自身子供の時以来のこと。中学生だった当時、歳の離れた従姉の結婚式が熊本であり、その時、熊本城を真っ正直に臨む"五峯閣"という名の教職員組合の施設に両親と共に宿泊した。

それが熊本市内に宿泊した最初で最後。 この時初めて熊本城を訪ね、水前寺公園を訪ねた(その後、修学旅行、学生時代、そして4年前20年以上の歳月の後に再訪)。忘れ得ない記憶は部屋から目の前に臨む、ライトアップされた熊本城大小天守閣。暗闇に浮かび上がる天守閣、その姿を父親と何枚もカメラに収めたが、それが初めて撮った夜景の写真だろう。あれから36年がたった。

今回熊本での宿を決めるにあたり、その記憶が甦り、是非そこに宿泊したいとの思いが募ってきたのだった。調べてみると既に"五峯閣"という名のホテルは無く、そこで地図から探してみるととした。そして当時と同じ場所に"KKRホテル熊本"として、それは存在した。

懐かしい景色。36年前の景色はこれだったんだなと、感慨に浸った時間。城を臨む部屋こそ取れなかったが、天守閣の勇姿をロビーから見上 げ、エレベータから臨み、そして高く聳える大いなる石垣の足下を歩き、過ぎ去った昔日の時間を取り戻していた私だ。

この時期、夜間も開放されていたのでそのまま３時間ほど歩いただろう。 １人ホテルに戻ると、予約で暫し待たされ最後の客となったが、光輝く天守閣を眺めながらディナーを味わい、美酒に浸った。

懐かしさと年月の経つことの早さ、そしてその場に両親を迎えられていれば、なお良かっただろうなあと感無量になった。見送りしてくれた店員に"実は36年ぶりにここに泊まったんんですよ!"と感慨を伝え、その日を締めくくった。