旅蛙のメモリー

前回のブログで記した､フィンランド・エスポーで見た貯水塔。それが､米ワイオミング州にあるデビルス・タワーを私に思い起こさせたのであるが､ワイオミング州と言えば､私にとっては､西部劇の名作『シェーン-SHANE(1953)』。その舞台である､グランド・ティートン国立公園を訪れた記憶を辿ってみたくなった。

アメリカ中西部､ロッキー山脈が連なり､イエロー・ストーン国立公園があることでも有名なワイオミング州。この地を訪れたのは､今からちょうど20年前の1989年の夏のことである。当時､初めての海外､オレゴン州ポートランドに２ケ月半滞在していたのだが( 関連ブログ )､独立記念日を含む3連休､一人旅立ったのである。目的は､もちろん､"映画『シェーン』の景色を求めて！"である。

主演はアラン・ラッド､それまでヴェロニカ・レイクとのコンビでハードボイルドを演じていたアラン・ラッドも､この映画では､優しい西部の男だ。そしてフランク・キャプラ監督の作品にも多く出演した名優ジーン・アーサー。ジョーイ少年にブランドン・デ・ワイルド､殺し屋にはジャック・パランス。監督は､『陽の当たる場所-A Place in the Sun(1951)』のジョージ・スティーヴンス。人間愛に溢れた西部劇の名作､お気に入りの映画の一つだ。

流れ者のガンマン､シェーンがふらりと身を寄せ､世話になる開拓農民の一家。しかし､その町を蹂躙しているのは､悪徳のライカー一家。その横暴に苦しむ開拓農民たち､彼らと苦楽を共にする中で､信頼関係が芽生える。そして､いよいよ立ち上がる時が訪れるが､家の主と殴り合う壮絶な名シーンは印象的である。そして､農民一家を残して､一人で悪に立ち向かう。

殺し屋との早撃ち勝負を制したシェーンは､一人でライカー一家を葬る。そして町に漸く平和が訪れるのだが､愛する一家を残し､シェーンは一人去っていく。その後ろ姿の先には､グランド・ティートンの山､それを見送るジョーイ少年､そして傍らの犬。｢シェーン､カムバーック！｣のシーンは､目頭も熱くなる､映画史上の名場面だ。そして名曲､｢遥かなる山の呼び声｣が､心に響く。

『シェーン』については､学生時代､鹿児島で土曜の夜､放送されていた､土曜洋画劇場(土曜ロードショーだったか？)で流されていたコマーシャルも忘れられない。それは､育毛剤カロヤンハイのコマーシャル。そこで､『シェーン』のラストシーンを忠実に再現し､｢シェーン､髪バーック！｣とジョーイ少年に叫ばせるのであるが､またあのコマーシャルを見てみたいものである。

私が初めてアメリカの地を踏んだ20年前のこの時､それは初めての海外ということもあり､2度とアメリカを訪れる機会はないかもしれないとも思っていた。そのため､この機会を生かしたいという思い､そして募る『シェーン』への思いを抑えきれずに､ワイオミングの地を訪れるのである。

グランド・ティートン国立公園Grand Teton National Parkは､イエロー・ストーン国立公園の南に位置している。最寄の空港は､ジャクソン・ホールJackson Hole空港。それは､ロッキー山脈､グランド・ティートンの山並みを正面に臨む位置にある。そのロッキー山脈のパノラマの中､アメリカン航空のシルバーの機体が太陽の光を浴びて着陸してくる姿を１度見たが､それは実に絵になる光景である。

ロッキー山脈の前には､広大な草原や湿地が広がり､エルクやプレーリー・ドッグなどの野生動物､そして鳥たちを数多く見るのである。スケールの大きい､そのままの大自然である。車で走っていると､たまに道路を走って横切るプレーリー・ドッグと遭遇することもあり､鳥が路肩から飛び立ってくることもある。とにかく運転には注意が必要なところである。 

さて､当時､ジャクソン・ホール空港は小さな地方空港で(今も変わらないだろうが)､フライトの数も限られていた。当時､デルタ航空とアメリカン航空が飛んでいたが（UAが飛んでいたか不明)､ポートランドからは､デルタ航空でユタ州のソルトレイクシティへ飛び､そこで乗り換えるというパターンがベストであった。しかし､ジャクソンホールへ飛ぶ飛行機は小さく､席も空いていなかったのである。

そのため､隣のアイダホ州のアイダホ・フォールズIDAHO FALLSに飛び､そこから車を約200キロ走らせることとしたのである。まさに約20年ぶりほどに､当時のファイルを開いてみると､旅程表が出てきた。それは､ホライゾン航空で､ポートランド13時20分発､ボイジーBOISE（アイダホ州)15時50分着､乗り換えて16時30分発､アイダホフォールズ17時30分着とある。ホライゾン航空の飛行機は､小さくボイジー行きが約40人乗り､アイダホフォールズ行きは20人弱の小型機であったが､無事到着する。

夏の日は長く､まだ陽は高い。こうして私のドライブは､夕方から始まったのであった。今思えば､そうだったのかな？とすっかり忘れていたのだが､約200キロ走って､目的地のホテルに到着した時には､日没となっていたので､確かに辻褄はあうのである。

長い道のり､アイダホ州と言えば､当時のイメージはポテト。田舎の草原の景色が主だったと思うが､グランド・ティートンを流れる､スネーク・リバーSnake Riverという川の流れが､この地にまで至っていたので､だいたいそれに沿うように走ったように記憶している。途中､風光明媚な箇所もあって､車を停車して写真を撮ったりして､走り続けたように思う。

どのくらい走ったのか､今や記憶にない。おそらく３時間は走ったことだろう。ワイオミング州に入り､西部の雰囲気漂うジャクソンJacksonという町を過ぎると､広大なエルクの滞留所（保護区Refuge)だったろうか？ロッキーの山から下りてきたエルクの群れがここで､滞留するような場所があったと記憶している。

そして､ここまで来ると､殆どグランド・ティートン国立公園の入口である。気持ち､車のアクセルを踏む足にも､力が入ったろう。そして､やがて見覚えのある山並みが遠く視界に入ると､あの音楽､｢遥かなる山の呼び声｣が頭の中を流れ始め､そして口ずさむのであった。それは決して止むことはなく､その山並みがだんだん大きくなるにつれ､口ずさむ音量も大きくなっていくのであった。

グランド・ティートン国立公園の入口を示す､案内板を目にするのは､それから間もなくであった(上写真)。車を停車し､暫しその景色に身を沈めた。『シェーン』に出てきた山々がそこにあった（下写真)。陽もだいぶ傾いてきたが､日没前にその景色を目に出来たことに満足したと思う。そこには､山々を眺め､口ずさむことを止めない私がいた。完全に自分の世界に浸っていた。

この日の宿泊地は､ここからさらに30～40キロほど走ったところにある､ジャクソン・レイク・ロッジというホテルであった。途中､途中のビュー・ポイントで車を停車しては､山々の写真をカメラに収め､ホテルを目指し走り続けた。その間も､私の頭の中を音楽が鳴り止むことはなかった。

以上､ワイオミング州に『シェーン』と出会った､まさにその日の強烈な思い出である。

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