あけやんの徒然日記

　Ｃ５６は１９３５年から製造された１６０両製造されたＳＬですが、小型軽量でありながら炭水車がついていることから運行の航続距離が長いということもあって、ローカル線を中心に活躍していました。Ｃ５６には太平洋戦争中に９０両がタイに送られてしまったわけですが、今回の牽引機の４４号機はまさしくそのうちの１両でした。そしてタイへ行ったＣ５６は一両も戻ってきませんでしたが、戦後もタイで活躍していた２両が１９７９年に日本にもどってきて、この４４号機が大井川鉄道にやってきたわけです。（あともう１両の３１号機は靖国神社にて保存）
　日本に戻ってきたときはタイ国鉄仕様になっていたのですが、徐々に日本仕様にもどされており、最近はボイラーも別の機関車のものを流用して取り替えられたとか。

　Ｃ５６の特徴は炭水車の形状にありまして、ローカル線での運用を前提に造られていましたから、転車台（ターンテーブル　機関車の向きを変える）がなくてもバックで運転しても後方確認がしやすいように炭水車の形状が横からみると斜めにカットされているのです。普通の炭水車は四角い箱ですからね、身を乗り出さないと見るのはつらいですから。



　さて、この日は客車７両を牽引しての運行となりましたが、さすがに重いわけですから途中で止まることはないでしょうけど、機関車の状況を考えれば無理はさせられないと言うことで、大井川鉄道では列車の一番後ろに後補機（後ガマ）をとして電気機関車をつないでいます。この機関車も茶色一色で個人的には地元の阪和線や紀勢本線を走っていた国鉄のＥＦ１５を思い出させるような感じでとても懐かしく感じるのですが、実際には大井川鉄道が１９４９年に導入したプロパーの車両とのこと。近々西武鉄道から移籍してきた機関車に置き換えも予定されているそうです。

　ＳＬ列車はＣ５６が先頭に立ち、客車７両を挟んでＥ１０２が後補機という編成でしたが、個人的にはＣ５６やＥ１０２以上に気になるのがその間の客車なのです。その話は後日ということで・・・。