あけやんの徒然日記

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あけやん２５１５

2012年06月01日

先日このブログで紹介した阪堺電気軌道のモ３５１形の車内には「帝国車両」と書かれた銘板がありました。帝国車両といっても若い鉄道ファンの人にはピンとこないかもしれません。帝国車両は後に東急車輌と合併した会社で、戦前は梅鉢鉄工所という会社名でした。元々は路面電車など小型の鉄道車両を製造していたようですが、その後鉄道省（後の国鉄）指定の客車をも製造を手がけており、その流れで国鉄や私鉄の車両を多く製造していました。

　工場が大阪府堺市の阪和線鳳駅の南側にあって、かつては製造された車両が阪和線を使って回送されていたようで、今だったらＪＲ神戸線兵庫駅近くにある川崎重工やＪＲ学研都市線（片町線）徳庵駅近くにある近畿車輛のような感じだったんでしょうね。

　製造されていた車両も電車はもちろんのこと、ディーゼルカーも製造されていてどこかの写真でディーゼル特急用のキハ８０系も製造していたのを見たことがあります。
　前出のとおり、かつては鉄道省指定の客車を製造していたという古い歴史があった会社で、その技術力もかなり高かったようですが、１９６８年に東急車輌と合併しました。
　その後は主に国鉄コンテナなどコンテナなどの製造を行っておりまして、私も真新しい国鉄コンテナが敷地内に並べられているのを見たことがあります。

　そして、２００３年に工場自体が和歌山へ移転して長らく続いていた堺での製造が終了し、その跡地にはショッピングセンターのアリオ鳳ができています。

　さて、前置きが長くなったのですが、表紙の写真の銘板は格好よくみえると思いませんか。例えば前出の近畿車輛は近鉄グループということで、以前は近鉄のマークが入っていましたし（最近は「Ｋ」の文字をあしらったマークになっていますが）、川崎重工に至っては「川崎重工」の文字のみだったりします。もっとも、帝国車両も東急車輌との合併前には単に「帝国車両」と書かれただけの味も素っ気もない銘板になっていますが・・・。

　帝国車両がなくなって４０年が経過していますが、帝国車両で製造された車両が今でも活躍していることは、元堺市民の私にとってもうれしいものです。例えば、南海本線で活躍している７０００系には帝国車両製の車両が多くて、そろそろ廃車が始まってきているもののまだまだ活躍しています。