ザビ神父の証言

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2010.07.25

クロニクル　試験管ベビーの誕生

1978（昭和53）年7月25日

32年前の今日、イギリスで世界最初の試験管ベビーが誕生しました。ルイーズと名付けられた女の子でした。

ルイーズの両親ジョンとレズリーは、不妊治療を受けていましたが、レズリーの卵管異常のために、自然妊娠は無理と告げられました。そこで２人は、ケンブリッジ大学のロバート・エドワーズ教授と婦人科医パトリック・ステップトーの2人が、12年に渡る研究の末に完成させたばかりの技術である、体外受精による妊娠と出産を希望したのです。

1977年11月10日にレズリーから採取した卵子と、ジョンから採取した精子と体外受精させ、2日半後、受精卵をレズリーの子宮へ戻したのです。その後は母体の中で順調に成長しました。
こうした一連の経緯から、ルイーズは、世界最初の試験管ベビーとして知られることになりました。

ルイーズの誕生は、1978年7月25日午後11時47分でした。出生地は、イングランド北部のオールダム総合病院。帝王切開により世界初の体外受精児が誕生したのです。出生時の体重は5ポンド12オンス（2608グラム）でした。ルイーズの誕生は、その後の不妊治療に対する大きな希望となり、世界中の注目を集めました。

ルイーズ･ブラウンはすくすくと成長し、2002年3月にウェズリー・マリンダーという男性と出会い、2004年9月4日に結婚しました。ブリストルの教会で行われた結婚式には、エドワーズ教授も招待されました。外科医のステップトーは、1988年にこの世を去っていたのです。

結婚から２年後の2006年12月21日、ルイーズは元気な男の子を生みます。母にあった卵管異常はルイーズにも、ルイーズの妹で同じく体外受精で誕生したナンシーにもなかったのです。ナンシーは、ルイーズより先に結婚し、ルイーズより先に、健康な男の子を産んでいます。

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