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2011.03.23

クロニクル　広島カープの存続決定

1951（昭和26）年3月23日

1950年は、プロ野球がセ・パ両リーグに拡大した年です。戦後日本の復興の中で、スポーツといえば、野球と相撲がほとんどだった人たちに、楽しみの機会を増やそうという試みでした。

広島カープもこの時に誕生しました（正確には1949年の12月15日に加盟が承認されています）。「廃墟の広島の復興のシンボルに」と、市民や県民が資金を寄付、他に例のない市民球団としての誕生でした。市内を流れる太田川は鯉の産地、広島城の愛称は鯉城だったことから、球団名は広島カープと決まりました。

球団は出来ましたが、初年度の1950年は、勝率3割を切る最下位。オフには解散案や太洋ホエールズとの合併が真剣に検討される事態となったのです。何か楽天の事態を思い出しますね。

このとき、立ち上がったのは、なお放射線の被害に苦しみながらも、復興に向けて立ち上がっていた市民たちと、その市民を後押しする中国新聞社でした。市民たちは、居酒屋で相談をしたのでしょうか、大きな酒樽を募金箱とする「樽募金」をはじめ、中国新聞社の協力もあって、球団存続に必要だった、当時のお金で400万円を集めきったのです。

こうして、51年度の開幕も近づいたこの日、広島カープの存続が、正式に決まったのです。廃墟に立つ人の力が、球団を存続に導いた過去が、市民球団広島カープの今日に繋がっているのですね。

廃墟から立ち上がった日本人の底力。その典型の１つが凝縮されているように感じられる、広島カープ創世記の物語でした。

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