ザビ神父の証言

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2011.03.23

原発事故を考える　（8）

運転を停止した原発でも、長期に渡って水を循環させ、核燃料棒を冷やし続ける必要があると書きました。その間、部品の不具合はないか、配管は大丈夫かなど、日常的な監視と定期的な検査が必要です。

完全に冷え切った核燃料を別の場所に移し、ようやく具体的な処理作業が始まるのです。１基だけの、そしてＭＯＸ燃料などなかったスリーマイル島の原発処理でも14年はかかったのですから、福島第１原発の６基の原発を処理するには、20年はかかるだろうと、予想されています。

そして、処理すべきものには、もう一つの難問があります。使用済みの核のゴミ、使用済みの核燃料棒をどうすかです。低レベル放射性廃棄物と名付けられていますが、当初、1969年までは、ドラム缶に詰めて海に捨てていたそうです。

さすがにそれはまずいということになって、現在はドラム缶に詰めて、青森県の六ヶ所村に運ばれ、そこで保管されています。その数既に300万本を超えているそうです。これをこの地で300年間保管するのだそうですが、ドラム缶を何度も取り替えなければならないでしょうし、大変気の遠くなるような時間がかります。今から300年の昔というと、1711年ですから、丁度元禄の世が終ってしばらくした頃でしょうか。そこから現在まで、そんな時間が必要なのです。

そしてもう一つ、使用踏み核燃料を再処理して、プルトニウムを取り出した後の、高レベルの放射性廃棄物もあります。日本ではフランスに再処理を依頼し、1995年に28本が帰ってきています。これは、どろどろの高レベル廃棄物をガラスと一緒に固めて、金属容器に入れたものです。

この廃棄物も、一時的に六ケ所村に置いて、30年～50年くらい冷やし続け、その後、どこか他の場所に持って行って、地中深く埋める予定とされています。しかし、どこに埋めるか、予定地は全く決まっていません。

この問題は、他国もまた同じように困っています。計画だけはあっても、実際にこの高レベル廃棄物を処分した国は未だ１ヶ国もないのです。どの国も困っているのですね。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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