ザビ神父の証言

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2011.05.14

クロニクル　紀尾井坂の変　大久保利通暗殺

1978（明治11）年５月14日

この日、参議兼内務卿大久保利通が、東京紀尾井坂下で、西郷シンパの６名の旧士族に襲われ、斬殺されました。この日大久保は、霞ヶ関の自宅を出て、赤坂仮御所で行われる、陸・海軍将校への勲章授与式に向かう途中でした。

犯人らはその足で自首しましたが、かねて木戸・大久保ら内治優先派の政権独占に反感を抱き、西郷らの征韓派と気脈を通じていたのですが、木戸は病死し（1877年５月26日）、西郷ら征韓派は戦いに敗れ、政権内での大久保の立場が揺るぎ無いものになっていたことに焦り、この日の凶行に及んだのでした。

この時大久保は49才、生きていれば、その後の自由民権運動の隆盛に、どのように対処したのかを見たかった気のする、初期明治政府のバランスのとれた政権運営を主導した人物だけに、惜しまれる最期だったと、私は受けとめています。

ここに明治政府は、西郷・木戸・大久保に岩倉具視ら、維新の功臣第１世代から、伊藤博文、山形有朋ら第２世代の時代に大きく転換していきます。

私は、彼等維新の元勲と呼ばれる日本史の巨星たちの凄さの一つは、政治を私物化せず、自らの子ども達を誰１人として後継者にしなかったことにあると受けとめています。岩倉や三条ら公卿出身の功臣も皆同様です。後継者は後事を託すに足る最も優れた人物とする。その意志は終生変わらなかったこと、私利私欲よりも広く国家に奉仕する、その姿勢がぶれなかった点にあると、受けとめています。教育事業の整備を急ぎ、次代を担う人材の育成に心を砕き、適材を配して、その事業を委ねた姿勢を、特に昨今の内外の情勢との対比で、高く評価しています。

ところで、大久保暗殺の後日談を一つ。自首した暗殺犯6名は、所持していた斬かん状（犯行声明）を提出、新聞社にも送っていたのです。翌日の「朝野新聞」が、その全文を掲載したので、その事実が明らかになりました。「朝野新聞」は、ただちに政府によって、発行停止処分を受けました。

この後、自由民権運動が活発になるに連れ、民権派の新聞の発行停止処分は増えて行きますが、「朝野新聞」の発行停止処分は、日刊新聞の発効停止第１号の栄誉を担ったのです。最近の大新聞には、こうした気概は感じとれませんね。

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