ザビ神父の証言

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2015.12.23

クロニクル　米国でBSE

2003（平成15）年12月23日

12年前のことです。米国時間のこの日、米国農務省は、BSE感染牛が見つかった旨を発表しました。日本ですと天皇誕生日ですから、通常この日の発表はありません。発表を受けて、日本政府は24日、早々と米国産牛肉の輸入禁止を発表しました。

発表当初、私は米政府の圧力に弱い日本政府だけに、この輸入禁止措置は、短期で解除されるだろうと考えていました。ところがそれは、私の読み違えでした。

吉野家など、米国産牛肉を使っていた牛丼チェーンの多くは、やがて牛丼の販売を、米国産牛肉の輸入再開まで、中断せざるをえない状況に陥り、販売最終日の模様は、各テレビ局がリポーターを派遣して実況するなどの社会問題になるほど、センセーショナルな出来事になりました。

対米関係では、極めて珍しい日本政府の粘り腰でした。月齢24ヶ月までの若い牛に限っての輸入再開後も、禁輸部位が混入していたことが明らかになり、再度輸入がストップするなど、BSEを巡る混乱はおおよそ3年に亘りました。

米国側の求める月齢36ヶ月までの輸入制限緩和についても、日本側がそれを受け入れたのは，2012年に入ってからのことです。

ここから私が学んだ教訓は、農家及び農業保護に関わる問題では、国会議員と農水官僚の連携チームは、いまだに強力な抵抗勢力であり続けているということでした。

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