音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2012年04月05日

ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース　『プランB（Plan B）』

テーマ：アメリカン・ロック(103)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　心機一転の4月に相応しい盤をという企画で選んでみた3回目（ひとまず最終回）は、同じ心機一転でも、“仕切り直し”的な心機一転盤を取り上げてみようと思う。それで思い浮かんだのが、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース（Huey Lewis & The News）である。

　ヒューイ・ルイスは、1950年ニューヨーク出身のロック・ヴォーカリスト。1970年代、クローヴァーというバンドで西海岸（ベイエリア）で活動を展開する。実はこのクローヴァーというバンドは、イギリスに渡って前回記事のエルヴィス・コステロのデビュー作『マイ・エイム・イズ・トゥルー』でもバックを演奏している（ただしヒューイ自身は参加していない）。その後、70年代末に、アメリカン・ルーツ音楽と英パブ・ロックを音楽的バックグラウンドとしてヒューイ・ルイス＆ジ・アメリカン・エクスプレスを結成。やがてバンド名（いかにもカード会社から訴えられそうな名前！）をヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースと改めてデビュー。80年代にヒットを連発し、大人気を博した。

　当時を覚えている方には説明不要だろうが、80年代の人気ぶりはとにかく凄まじかった。82年のセカンド作『ベイエリアの風』から火が付き始め、翌年の『スポーツ』、さらには86年の『FORE!』と大ヒットアルバムを連発し、これらの中からはシングルヒットが続々と生まれた。また、映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』の主題歌（「パワー・オブ・ラブ」、アルバム『FORE!』の邦盤にも収録）、USAフォー・アフリカ（「ウィー・アー・ザ・ワールド」）への参加と話題になることも多かった。

　1990年代、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースは苦難の時を迎える。80年代のヒットメイカー的なイメージが強かったこと、直球なアメリカン・ロックの人気低迷から、売れ筋を求めるレコード会社と対立し、結局はメジャー・レーベルから遠ざかることになる。そんな状況下、21世紀を迎えた2001年にシルヴァートーン・レーベル（ゾンバ傘下で、ストーン・ローゼズのレーベルとしても知られる）から出されたのが、本作『プランB（Plan B）』であった。

　やっていることは、80～90年代から大きく変わっていないというのが全体的な印象。つまり、コマーシャリズムに屈することなく、地道にわが道を進んでいるというのが最初の印象だろう。スタジオ作としては8作目に当たるが、前作の『バック・トゥ・ザ・ルーツ～グレート・アメリカン・ソングス・トリビュート（Four Chords & Several Years Ago）』がリリースされたのは1994年だから、だいぶと間が空いている。しかも、この『バック・トゥ・ザ・ルーツ～』は50～60年代頃のR&Bやロックンロールなどのカバーものだったので、オリジナル曲のアルバムとしては、『スモール・ワールド』以来10年ぶりという、長いブランクの後の作品ということになる。

　全編にわたって伸び伸びと楽しくやっているバンドの雰囲気をまず楽しみたいが、曲単位でのお勧めも一応挙げておく。1.「ロング・タイム・グッド・タイム」は、ヒューイらしさ全開で、文句なしに聴いていて楽しい。3.「アイ・エイント・パーフェクト」は男女の間を話題しながら“俺は完璧じゃない”という詞が出てくるのだが、ミュージシャンとしての姿勢もほのめかしているようについ深読みしてしまいたくなる（真意は不明）。5.「アイム・ノット・イン・ラヴ・イェット」はカントリー歌手のワイノナ・ジャッドとのデュエット。表題曲の7.「プランB」もいかにもヒューイ節で、女の子のことを歌って“B計画”といっているのだけれど、どうも詞の内容はアーティストとしてのヒューイにかぶさるような気がする。11.「ソー・リトル・カインドネス」は、アルバムを締めくくるにはインパクトに欠けるように思われるかもしれないが、まだまだ先は続くという気分を出すべくあえて“締め”っぽい曲にせず、96年のベスト盤リリース時に一度録音した曲の再録音にしたんじゃないだろうか。それと同時にこの曲の演奏面にも注目したい。このブラス、このシンセの使い方、トータルな音がまさにこのヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースの音という仕上がりになっていると思う。

［収録曲］

1. We're Not Here for a Long Time (We're Here for a Good Time)
2. My Other Woman
3. I Ain't Perfect
4. When I Write the Book
5. I'm Not in Love Yet
6. Thank You, No. 19
7. Plan B
8. The Rhythm Ranch
9. Let Her Go and Start Over

11. So Little Kindness

2001年リリース。