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2005年01月26日

今日の北海道新聞でこのニュース
そのうちに消えてしまうかもしれないので、コピーしておこう。

余剰人員を担い手に　建設業界一体で農業参入　(下川)

　農業生産への本格参入は、公共事業の削減に危機感を強める同協会が昨春から検討に着手。これと並行し、同町も協会の取り組みを支援するため地元の第三セクターに四百五十万円で調査を委託し、建設業者の参入の可能性を検討してきた。

　この結果、同町内で生食用とトマトジュース用に生産され、販路が確立しているトマト栽培が有望、との研究がまとまり、同協会の市村会長が経営する市村組など六社が参入を目指すことになった。

　地元農協も品質に問題がなければ、出荷を受け入れる意向だ。

　今年は六社から派遣される計六人が、同町内の農家で苗の管理から収穫までを体験する。この間に、来年以降の本格的な生産に向け、農業生産法人の設立、出資方法など、具体的な経営形態を詰める。

　市村会長は「農業は高齢化で担い手が減っているが、建設業界は余剰人員を抱えており、参入は互いにメリットがある。将来はトマト以外の作物も組み入れ、収益性の高い経営を」と強調。

　安斎保町長は「農家だけで農業生産を維持するのは難しくなってきた。町としても支援していきたい」と話している。

北海道では、雪が降る頃からあちこちで道路がひっくり返されて「工事中」になる。
なんでこんなに寒い時期に・・と思うけれど、これも雇用対策なのだろう。
寒風の中で働く人も大変だし、雪が降ればそれを除雪したり掘り起こしたりする作業も加わるのだから、作業効率も悪いことだろうと想像するが、建設業に生きる人達の生活を考えると、それもやむを得ないものかと思ったりしていた。
同時に、年々後継者がいなくなる農業・林業のことを考えたとき、建設業界からシフトできないのかとも思っていた。

実は、私の息子は「農業」をめざしている。
現在は農業法人に雇われている身分だが、いずれは自立したいと思っているようだ。

「肉体労働ができるから農業なんて、おばあちゃん達の時代でもあるまいし。
今の農業は、経営感覚や農業技術など先端の知識が必要だから、頭脳労働ができなければ無理なの！」
そういう彼自身は、かなり甘い考えで農業に飛び込んだくせにと、内心笑ってしまったけれど、確かにそれもそうだと思ったものだった。

そんないきさつがあったので、このニュースを読んだ時に、
「やっとこのような動きが出てきたか」と思ったのだ。
建設業界が生きてゆくための「公共事業」なんて、今の時代には本末転倒である。
そして、今の日本にとても重要なのは、「農業・林業・水産業」など、自然を保護し活性化することであり、何よりも我々の食料自給率低下に歯止めをかけることだと思う。
発想の転換を含めた知恵と工夫で、必要以上に肥大化した業界が生き残りをかけて取り組むことが、日本の行き詰まりを打破することにつながるかもしれない。

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