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2006年01月21日

もうすぐ６歳になる孫が、半年ほど前から「ムシキング」
ゲームコーナーなどにある「ムシキングゲーム」をして、
その時得られるムシキング・カードを集めている。
私にはいまだに遊び方がよくわからないのだが、
手持ちのカードを活用しながら遊ぶらしい。
いつもカードホルダーをお宝のように持ち歩き、
暇があればジーッとカードを見つめている。
やがて、色々なカブトムシやクワガタの名前を覚え、

そんなに好きなのならと、クリスマスにムシキング関係の本をプレゼントした。
私は、かつての息子達の少年時代の怪獣ブームのように、
架空のカブトムシ類なのかと思っていたら、
本物のカブトムシなどが主人公らしい。
私は今まで全く知らなかったが、世界にはカブトムシやクワガタの仲間が、
星の数ほどいるらしい。

会うたびに、孫の甲冑類に関する知識は増えてゆき、
見ただけで名前を当てるのはもとより、
それが生息する地域や国までわかるようになってきた。
それがきっかけで、地図にも興味を持つようになり、
地図をジーッと見ていることも多くなる。

「あ、○○のいる国だ！」などと言ったりする。
カブトムシ・クワガタ関係の本を熱心に読むようになったおかげで、
彼の読解力や黙読のスピード向上は、ビツクリするほどである。
そのうえに、体長などを表す「センチメートル、ミリメートル」についても、
興味に引きずられて理解するようになった。

テレビで「旭川市科学館」の特別展「世界のカブトムシとクワガタムシ」を見て、
興味津々で「行きたーい！　見たい、見たい！」と両親にせがんでいた。
今や、孫の興味はムシキングゲームと同じくらいに、甲冑類そのものにある。
その様子を見ながら、このように身についてゆく知識が、
子どもの生きるエネルギーになるのだろうとつくづく思う。

おりしも、今日・明日は「大学入試センター試験」。
受験勉強に多くの時間を費やしてきた受験生達には
希望がかなうようにと願ってはいるが、
今まで努力してきた学びの時間が、
本当の意味での生きる力となっていて、
さらなる知的好奇心へと繋がるものであってほしいと思う。

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