長く離れていた家に帰る途中、列車の中で、共にドイツを旅していた友人から、「中田英寿引退」のニュース速報が流れたというメールを受け取りました。

勝利の歓喜とは無縁だったにも関わらず、スタジアムの内外で過ごした時間は、何度胸に描いてもキラキラとまばゆい、宝石のような思い出です。

【クロアチア戦ｉｎニュルンベルグ】

ヒデ　２００６年６月１８日

でも、あのドルトムントの夜、彼が最後にはにかむような笑顔を見せてピッチを後にした瞬間、あれが私たちサッカーファンにとって、本当の意味での「ある時代の終焉」であった…

それがわかった今、光に満ちた思い出に深い陰影が刻み込まれ、ストップモーションのように脳裏に刻み込まれてしまったように感じています。

【ブラジル戦ｉｎドルトムント】

ヒデ　２００６年６月２２日

常に日本のサッカー界を牽引しながら、彼が、代表選手として心から望んだ喜びを味わえた瞬間は、果たしてあったんだろうか？

ヒデに、４年後のワールドカップでジダンのように甦ってほしかった。

この終わりは始まりであり、時間が必ず癒してくれると頭ではわかっているけれど、私は今、ひたすらに哀しく、ひたすらに寂しいです。

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