うたたねの詩

武功56　降伏勧告

「荊州の守備に変化は？」「いえ、特にありません」「指揮してる奴の情報は掴めたか？」「はい、古参の者らしいですが、関羽とは折り合いが悪いようです。　それで留守番を押し付けられたとか」「ほう、それなら調略しやすいな」さらに陸遜は付け加え、「この前には補給が遅れたとかで関羽の機嫌を損ねたようです」「だからこんなにすんなりいったのか」子明は攻め込む理由を作るため、わざと食糧庫を関羽に見えやすいところに置いていた。関羽が実際にそうするのはもっと後だと思っていたが、思わぬところから時が早まった。「もうすぐで見張りがいるところに着きます」「よし、手筈通り頼むぞ」子明は数人を伴って先を進む。間もなくして予定通り呼び止められる。「お前たち、ここからは劉備様の領地となる。　わかったら、引き返すがよい」「私たちは商人です。どうか、私たちも劉備様の下で　商売をさせていただけないでしょうか？」「そういうことならわかった、気を付けて行けよ」「ありがとうございます」見張りはしばらくこっちを見ていたが、注意を外した。その時を狙って子明は話しかけ、「一つ聞かせてください。ここで死ぬのと　我らとともに戦うのとどちらを選びますか？」弓矢を構えた子明に見張りは身動きが取れずにいる。「動かずに判断してください。　異変を知らせようとすれば、迷わず撃ちます」「わかりました。降伏します」こうして関羽に侵攻を知られることなく前進していく。その後も問題なく作戦は進み、目的の地までたどり着く。「よし、書状をもっていってくれ。　その決が出るまでしばらく待機だ」この書状は城内を揺るがせた。「大将、孫権からの書状です」「なんだ？関羽様は留守なのになぜここに？」書状を開くとすぐに驚き、外が見える場所まで走った。「なんだこれは！？孫権が裏切った・・・」「どういうことです？」追いかけてきた副官は手紙を目にする、と、「いつのまに、どうやって？」「とにかく関羽様に伝えよう」しかし、副官は異を唱える。「そんなことをしても間に合いません。　ここは降伏に従うべきかと。　降伏すれば命は保証すると書いてありますし」「降伏こそならん。俺はこの城を任されたのだぞ！」「では、仮にこの窮地を乗り切ったとして、　関羽様から戴くのは処罰のみではありませんか！」「確かにそうだが・・・。命か、不忠か」「命あっての物種、何を迷うことがありますか」「よし、わかった。城門を解放せよ」「お、門が開いたぞ」「我らの勝利だ！」「ついに関羽と決戦ですか」「そうだな。気を引き締めて行こう」