2019年09月27日
テーマ： 洋楽(3388)
カテゴリ： 洋ロック・ポップス
1940～50年代音楽をテーマにした、ドクター・ジョンの貫禄盤
ドクター・ジョン（Dr. John）の音楽的バックグラウンドはといえば、ミシシッピ、ニューオーリンズの豊かな伝統音楽、中でもR&Bと分類される音楽ということになるのだろうけれど、本盤『アフターグロウ（Afterglow）』でモチーフになっているのは1940年代後半から1950年代初めにかけての音楽。つまりは、ジャズ、ブルース、ポップなどといった音楽ジャンルが今ほどに厳格に分かれておらず、もう少し“音楽”なるものがひと塊に近かったと言える時代の素材である。こうした素材を、R&Bの素養やジャズ的な感覚を生かしつつ現代的アプローチで提示しているのが、この『アフターグロウ』ということになる。
ジャズ側に寄ったドクター・ジョンのアルバムと言えば、 『イン・ア・センティメンタル・ムード』 （1989年）という盤がある。本盤『アフターグロウ』は、上述のように40年代後半～50年代初頭に焦点を当てたものだが、ジャズ的バックグラウンドが強く出ているという点では、『イン・ア・センティメンタル…』に続く路線に位置づけられる1枚とも言っていいだろう。また、同盤と同じくトミー・リピューマがプロデュース（さらにそれ以前には 『シティ・ライツ』 などもプロデュース）しているというのも同じ流れに位置することを示唆している。実際、本盤はジャズ・アルバムのチャートで7位を記録した。
全体としては、カルテット演奏がベースになっていて、ストリングスやビッグ・バンドも加えられている。本盤を聴いてもっとも印象的なのは、これぞニューオーリンズ的なピアノ演奏とジャズ・ヴォーカル的なドクター・ジョンの歌の二点である。1.「アイ・ノウ・ホワット・アイヴ・ガット」、2.「ジー・ベイビー・エイント・アイ・グッド・トゥ・ユー」、5.「ソー・ロング」、6.「ニューヨーク・シティ・ブルース」なんかは、彼のピアノとヴォーカルを堪能するにはもってこいの演奏である。ドクター・ジョンと言えば『グリ・グリ』のようなイメージで聴くと、意表を突かれることだろうけれど、今となっては、これもいかにも彼らしいスタイルである（少なくとも筆者的にはそういうイメージも強く残っている）。
少し聴き込んでみると、いろんなことに気がつくのだけれど、以下の二つは本盤の特筆すべき点として挙げておきたい。まず一つめは、ビッグ・バンド、ストリングス、パーカッションといった、本盤の演奏の基本形にプラスアルファで加えられている音の使い方が抜群に効果的という点。おそらくはプロデューサーのトミー・リピューマの狙い通りなのだろうが、本当に聴けば聴くほど効果的にそれらの音が使われていると思う。もう一つは、さりげなくドクター・ジョンの自作曲が入り込んでいること。具体的には、6.「ニューヨーク・シティ・ブルース」と8.「ゼア・マスト・ビー・ア・ベター・ワールド・サムホエア」は、ドク・ポーマスとの共作で、後者はB・B・キングへの提供曲だったもの。それから、9.「アイ・スティル・シンク・アバウト・ユー」もドクター・ジョンの自作曲であるが、これらいずれもが居並ぶスタンダードの中に混じって何の違和感もない。それどころか、繰り返し聴いた筆者には、6.や9.はもはや本盤には欠かせないナンバーという気さえしてしまうほど、不思議な統一感がアルバムを通してある。
最後に余談ながら、本盤の出来の満足度はジャケット写真のドクター・ジョンの表情にそのまま表されているように見えてならない。目を閉じて優しい笑みを見せているこの写真もまた、従来のイメージとは違うという印象を持つ人が結構いるかもしれない。一般に、音楽家は丸くなると面白くなくなることが多い。でも、ドクター・ジョンのこの盤を聴いていると、それが必ずしも真ではないということがわかるように思う。
［収録曲］
2. Gee Baby Ain't I Good To You
3. I'm Just A Lucky So-And-So
4. Blue Skies
5. So Long
6. New York City Blues
7. Tell Me You'll Wait For Me
8. There Must Be A Better World Somewhere
9. I Still Think About You
10. I'm Confessin' (That I Love You)
1995年リリース。
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ドクター・ジョン（Dr. John）の音楽的バックグラウンドはといえば、ミシシッピ、ニューオーリンズの豊かな伝統音楽、中でもR&Bと分類される音楽ということになるのだろうけれど、本盤『アフターグロウ（Afterglow）』でモチーフになっているのは1940年代後半から1950年代初めにかけての音楽。つまりは、ジャズ、ブルース、ポップなどといった音楽ジャンルが今ほどに厳格に分かれておらず、もう少し“音楽”なるものがひと塊に近かったと言える時代の素材である。こうした素材を、R&Bの素養やジャズ的な感覚を生かしつつ現代的アプローチで提示しているのが、この『アフターグロウ』ということになる。
ジャズ側に寄ったドクター・ジョンのアルバムと言えば、 『イン・ア・センティメンタル・ムード』 （1989年）という盤がある。本盤『アフターグロウ』は、上述のように40年代後半～50年代初頭に焦点を当てたものだが、ジャズ的バックグラウンドが強く出ているという点では、『イン・ア・センティメンタル…』に続く路線に位置づけられる1枚とも言っていいだろう。また、同盤と同じくトミー・リピューマがプロデュース（さらにそれ以前には 『シティ・ライツ』 などもプロデュース）しているというのも同じ流れに位置することを示唆している。実際、本盤はジャズ・アルバムのチャートで7位を記録した。
全体としては、カルテット演奏がベースになっていて、ストリングスやビッグ・バンドも加えられている。本盤を聴いてもっとも印象的なのは、これぞニューオーリンズ的なピアノ演奏とジャズ・ヴォーカル的なドクター・ジョンの歌の二点である。1.「アイ・ノウ・ホワット・アイヴ・ガット」、2.「ジー・ベイビー・エイント・アイ・グッド・トゥ・ユー」、5.「ソー・ロング」、6.「ニューヨーク・シティ・ブルース」なんかは、彼のピアノとヴォーカルを堪能するにはもってこいの演奏である。ドクター・ジョンと言えば『グリ・グリ』のようなイメージで聴くと、意表を突かれることだろうけれど、今となっては、これもいかにも彼らしいスタイルである（少なくとも筆者的にはそういうイメージも強く残っている）。
少し聴き込んでみると、いろんなことに気がつくのだけれど、以下の二つは本盤の特筆すべき点として挙げておきたい。まず一つめは、ビッグ・バンド、ストリングス、パーカッションといった、本盤の演奏の基本形にプラスアルファで加えられている音の使い方が抜群に効果的という点。おそらくはプロデューサーのトミー・リピューマの狙い通りなのだろうが、本当に聴けば聴くほど効果的にそれらの音が使われていると思う。もう一つは、さりげなくドクター・ジョンの自作曲が入り込んでいること。具体的には、6.「ニューヨーク・シティ・ブルース」と8.「ゼア・マスト・ビー・ア・ベター・ワールド・サムホエア」は、ドク・ポーマスとの共作で、後者はB・B・キングへの提供曲だったもの。それから、9.「アイ・スティル・シンク・アバウト・ユー」もドクター・ジョンの自作曲であるが、これらいずれもが居並ぶスタンダードの中に混じって何の違和感もない。それどころか、繰り返し聴いた筆者には、6.や9.はもはや本盤には欠かせないナンバーという気さえしてしまうほど、不思議な統一感がアルバムを通してある。
最後に余談ながら、本盤の出来の満足度はジャケット写真のドクター・ジョンの表情にそのまま表されているように見えてならない。目を閉じて優しい笑みを見せているこの写真もまた、従来のイメージとは違うという印象を持つ人が結構いるかもしれない。一般に、音楽家は丸くなると面白くなくなることが多い。でも、ドクター・ジョンのこの盤を聴いていると、それが必ずしも真ではないということがわかるように思う。
［収録曲］
2. Gee Baby Ain't I Good To You
3. I'm Just A Lucky So-And-So
4. Blue Skies
5. So Long
6. New York City Blues
7. Tell Me You'll Wait For Me
8. There Must Be A Better World Somewhere
9. I Still Think About You
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