薬子の変

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2009年03月01日

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カテゴリ：平安時代

しかも、その不倫相手が天皇で、ついには政権奪取の蜜謀まで企てたという．．．
こうした事件は、日本史上、他に類がありません。
まさに傾国の美女ともいえる、この女性が藤原薬子（くすこ）です。

藤原薬子は藤原式家の出身で、父は長岡京造営の途次に暗殺された藤原種継。
藤原縄主に嫁いで、三男二女をもうけました。
子供たちも成人し、長女はやがて、桓武天皇の皇太子・安殿（あで）親王に仕え、
東宮で安殿親王の身の回りの世話をするようになりました。
やがて、薬子も、長女の東宮入りの関係から、
安殿親王の女官として勤めるようになります。

ところが、このあたりから、安殿親王と薬子との間に不倫関係が始まります。
また、この頃の薬子は、藤原北家の葛野麻呂（かどのまろ）とも通じていたといい、
薬子をめぐる複雑な不倫関係は、さらに広がりをみせていきました。

薬子の正確な生年はわかっていないので、年齢は特定できませんが、
それでも、この時、そこそこの年齢だったはず。
薬子は、よっぽどの魅力を持った女性だったのでしょう。

しかし、やがて、この不倫関係は、桓武天皇の知るところとなります。
激怒した桓武天皇の命により、
結局、薬子は、東宮から追い出されてしまいました。

延暦２５年（８０６年）桓武天皇が薨去。
安殿親王が即位し、平城（へいぜい）天皇となります。
そして、この時平城天皇は、薬子を再び宮中に呼び戻しました。

平城天皇の治世は、観察使という新たな職制を設けるなど、制度改革に取り組み、
その政権では、薬子の兄の仲成が政権の中心を担いました。

しかし、平城天皇は、持病ともなっている不眠症と神経衰弱に、度々悩まされ、
政務に専念できなくなっていきます。
かつて、早良親王の祟りを気にして、ノイローゼになったことからもわかるように、
平城という人は、とても気弱で、気分にムラの多い人であったようです。
平城は、突然退位すると言い出し、やがて、政務からも離れるようになっていきました。
結局、平城天皇の治世は、３年あまりで終わります。

平城の後を受けて即位したのが、嵯峨天皇。
嵯峨は意欲的に施政に取り組んでいきました。

ところが、平城の退位について、不満を抱いたのが薬子でありました。
薬子はこの退位について、事前に何も聞かされておらず、
薬子にとってみれば、せっかくの政権の地位をやすやすと手放してしまうことが、
我慢ならなかったのでしょう。
こうした、薬子の思いが、やがて政変へと結びついていくことになります。

平城は退位後、奈良に移り、ここに宮殿を建て
薬子とともに暮らしていました。

しかし、薬子は、再び政権を取り戻したいと考え、
そのために、都を奈良へ移してはどうか、と平城を口説きます。
しかし、優柔不断で煮え切らない平城。

ところが、嵯峨天皇が、観察使を廃止するという制度改革を打ち出したことから、
平城の気持ちが動きます。
自らの治世時に定めた制度を覆されたことに、平城は不信感を抱いたのです。

平城は、都を奈良に移すように嵯峨天皇に命じ、
嵯峨も、太上皇の仰せであるとして、
坂上田村麻呂や藤原冬嗣を造営使に命じるなど
遷都の準備を進めるよう手筈を進めました。

しかし、嵯峨は、この無意味な遷都を本気で考えてはいませんでした。
嵯峨は、この遷都が、平城あるいは薬子の野望から出たものであるということを、
十分、承知していたのです。

弘仁元年（８１０年）９月
嵯峨は、「遷都により人心が動揺している」として、
各地に軍を送り、関所・国府を固めさせ、
それと伴に、薬子のこれまでの行状と罪状を書き連ねた詔を発しました。
仲成についても同罪であるとして、捕縛します。

平城と薬子は、こうした嵯峨の動きを知り、
平城宮を抜け出し、東国へ逃れようとしました。
しかし、その途中にも、多くの軍が配備されていて、
逃れることが不可能であることを悟ります。
再び、平城宮に戻ってきた平城と薬子。
しかし、やがて、ここにも軍が押し寄せてきます。
そうした中で、平城は髪をおろして出家し、薬子は毒を仰り、服毒自殺しました。

これが世にいう薬子の変。
これにより、百川以来、権勢を強めてきた式家は完全に衰退し、
以後は、北家が政権の中枢へと台頭してくることとなります。

才気と美貌を兼ね備えていたであろう藤原薬子。
天は二物を与えずといいますが、
しかし、二物を与えられていたら幸せなのかというと、
それは別の問題なのではと、薬子のことを考えた時、そう感じます。

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