万事適当

「キャンプでいい調整をして、レギュラー争いを勝ち抜いて、開幕戦からしっかり試合に出られるように頑張りたいと思います」
真っ赤なネクタイが決意の表れだ。普段は黒や白、グレーなどシンプルな色を好むというが「この前買いました。買ってるときに『あいつネクタイ買ってるよ』と思われたんですよ」と照れ笑い。「（赤は）初めてつけた」とまずは外見からカープ色に染まった。
新しい背番号５のユニホームに袖を通し、心も燃えている。２度の入団拒否を経て巨人に入団。そうした経緯や人的補償での加入を心配する声に「不思議とそういうのは全然なかった。強いチームに選んでもらえたことは光栄でしたし、やるぞという気持ちでした」とすがすがしい表情で言った。
古巣・巨人とは３月５日のオープン戦で対戦があり、３月２９日の開幕戦でいきなり激突する。舞台はプロ初本塁打を記録し「すごくいいイメージ。大好きな球場」と語るマツダスタジアム。昨季は打率・３３３。「すごく楽しみです」と注目の一戦を心待ちにする。
練習嫌いという噂を吹き飛ばした。「練習はできます。大丈夫です。練習しないと言われていますが、誤解が多いので」と否定。「キャンプ初日からしっかり動けるような体を作ってきました」とカープ伝統の猛練習も歓迎した。
「若い選手が多いですし、打撃の強いチーム。その中に入って僕もまだまだ学ぶことが多い。楽しみです」。リーグ４連覇、日本一へ、赤ヘル打線の中で長野自身もレベルアップを誓う。前向きな言葉を並べた鯉のチョーさんが、鯉党の心をわしづかみにした。