高額化

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くまのぶろぐ

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我が家では三人が卓球に打ち込んでおります。（わたくしを除く）メーカーからのバックアップを受けるほどの選手ではありませんので、背中やお腹や袖にメーカー名を背負う事もなく用品用具は全て自前で賄わなくてはなりません。

最初は「スレイバーＥＬ」「ＦＸ」を使用していましたが、学年が進むと「カタパルト」から始まり「Ｇ２」へ、その後「ブライス・テナジー派」へと突き進んでおります。「中学生の使う用具だからそんなに気を遣うことないよ「スレイバー」「マークＶ」なら全然文句ないよ」という方もいらっしゃいますが、使いこなせるのであればやはり「使いたい」というラバーを使わせたいのが親心であります。又、わたくしが借りて使ってみてもやはり値段に相応な実力を持っているように感じます。

わたくしは昨日書きましたように、昭和５０年頃に卓球を始めました。その頃を分かりやすく説明しますと「ちょんまげを結った侍に切り捨てられたりすることはありません」が「パソコンと言う言葉は一般には知られていなく、やっと電気計算機が世間に登場して来た時代」であります。（電気計算機とは皆さんが想像するような“電卓”ではなく机の上を占領してしまう程の大きさを誇った超高額事務機でした。）

当時の主流裏ソフトラバーは「スレイバー」「マークＶ」で他の追従をまったく許しませんでした。道北地方ではニッタク、ＴＳＰのラバーはあまり見かけませんでした、そう言えばＹＳＰなんてメーカーもありましたが、いつの間にか北の地から消滅してしまいました。
カットマンはヤサカ「オリジナル」が多かったのですが、アームストロングの「光」なんてマニアックなラバーを使っている選手もいました。どれも２，０００円程度で最高額は「スーパースレイバー」が２，２００円だったような気がします。
そしてこの年ついに“イボ高”が登場します。ヤサカ「ファントム」です。
今ならファントムと言えば「オペラ座の怪人」の方が有名かもしれませんが、その頃は００７，００８，００９と言えば石ﾉ森章太郎の漫画「サイボーグ００７」が連想されました。その後タマスからフェイントシリーズが出て主流になりますが、この頃カットマンは殆どが「ファントムシリーズ」を使っていました。わたくしもご多分に漏れず「コバルト」から「００７」に変更したのを思い出します。表ソフトは、ＴＳＰ商品が士別近郊のスポーツ店になく「スペクトル」は存在すら知られておりませんでしたので、ヤサカ「オリジナル」の完全勝利だったと思います。（田舎で唯一の卓球情報誌卓球レポートに紹介されるはずも有りませんから）

スピードグルーの登場でラバーの能力を、後処理で向上させるという手法が卓球界に大きな変革をもたらしたのは事実であったと思います。選手達はそれまで卓球にはなかった“音や感覚”からの爽快感という新たな一面を見いだしたのではないでしょうか？わたくしはそれらの意味も併せて、グルーの登場は卓球界にとって後退ではなく、大きな前進であったと思っておりました。（賛否両論あるのは重々ご承知しております。）
しかしその後“諸々の事情”で紆余曲折しながらも世界的に後処理は禁止されることになりましたが、それまでグルーや補助剤使用していた選手が、禁止後のラバーに後処理をしたポテンシャルを要求するのは当然の事だと思います。
従いまして各メーカーはスピードだけではなく選手達の求める“爽快感”を満たすために新感覚を備えたラバーの開発を競い合ってここまで来たのだと思います。
そうした研究開発の結果、各メーカーから素晴らしいラバーが続々と登場してはいますが、この後いつまで新発売ラバー・ラケットの高性能イコール高額化が続くのか、スピードグルー数回塗りと同じ感覚が出るようになるまで、まだまだ開発競争が続くのか？
その選手達の要求を満たすことを、各メーカーが追求するのであれば、苦悩する開発者の睡眠時間は減ることはあっても、増えることはないのではないかと、高額化だけでなく研究員の体調まで心配してしまう心優しいわたくしなのでした。

わたくしも身の丈に合った用具を選択すれば良いだけなのですけれど、そう簡単に煩悩を捨てて仏陀の様に悟りを開くことも出来ませんので、まだまだ高額商品（ダイダイソーじゃないですよ）の登場に脅えながらも「新カタログ」が出るのを楽しみに待つ矛盾した日々が続くことになりそうです。

それにしてもこんなに円高になっているのに輸入卓球用品が安くならないのは、どうしてなのでしょうか？特に韓国から輸入されている「オメガ」なんかはこの円高差益で随分安く輸入されているはずなのに、６，３００円変わらず？？？という感じがします。使用する予定はありませんが、昨日一時的にですけれど９０円台を切った程円高が進んでいるのに愛用者に還元されないのはどうしてなのでしょうね？？？（円安の時はメーカーが我慢して値上げしなかったからといった返答が出て来そうですけど…数年間は安定していましたよね）

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