食と暮らし～TheFinalSeazon

ホテイのやきとりに思いを馳せる

ホテイのやきとり缶が安売りされているのを見かけて懐かしさに購入しました。自分が物心ついたころから存在するホテイのやきとり。子供の頃は、特別な思いがありました。記憶は定かではないのですが、たぶん父親が酒の肴にしていたのだと思います。まず「やきとり」と言う言葉の響き。今はそうでもありませんが、自分が子供の頃は手の届かない「大人の食べ物」と言うイメージがありました（おそらく、何らかのドラマのイメージでしょう）。あと、タレの美味さです。肝心の焼き鳥の印象よりも、タレで食うメシが幼心に異様に美味かった記憶があります。あれからン十年。リアルな焼鳥屋に行けるようになりました。そのイメージがあったので、最初の頃は「タレか塩か」と聞かれると、だいたい「タレ」を選択していたのですが、年を重ねるにつれて「塩」一択になりました。いや、塩＞タレ　と言うわけではなくて、鶏肉の美味さを味わえるのは塩の方だと思うのですよね。タレはどうしても、タレ味になってしまうところがあって。さて、実際にお気に入りの店も出来て焼鳥屋に通うようになり、実際に串打ちされた焼きたての焼き鳥の味を知ったら、ホテイのやきとりの思い出などは消え失せていきました。そりゃそうですよね。ところが、そこにコロナもあり生活の変化もあり、焼鳥屋からも足が遠のいて久しくなりました。確かに、家では鶏肉を煮たり焼いたりして食べていましたが、なかなか自宅で串打ちをして焼き鳥を作る機会もなく、そんな時にホテイのやきとりの思い出が蘇ってきたのです。タレと塩がありますが、やはり塩に目覚めたのだから、ここは塩を選択。そして、レンジでチンしておよそン十年ぶりくらいの、ホテイのやきとりをお酒片手に頂きました。・・・思い出は美しいままに。いや、美味しくないわけではないのですよ。ただ、これは焼き鳥ではない。「ホテイのやきとり」と言う料理なのだな、と思いました。もし、大人になっても焼鳥屋に通うことがなければ、自分にとっては、今でもこれが焼き鳥なのでしょう。そうなると、串打ち焼き鳥を食べた時に「これは焼き鳥ではない」と思ってしまうのでしょうね。そんなことを考える正月二日目でした。