メシ食う俺もすきずき

熊本を訪れたことがある人ならば、阿蘇の外輪山に広がる草原を目にしたことがあるはずだ。あれは基本的に農地（牧草地）として管理されている場所で、毎年春先に牧草の生育のために野焼きされている。

俺がこの一年係わらせてもらってきた西原村は、今日が村挙げての野焼きの日だった。

一昨年までの俺は釣り人として椎葉村（宮崎県）に向かうために、益城熊本空港ICで高速を降り西原村から南阿蘇村･高森町を抜けていたが、渓流解禁直後のこの時期は野焼きで道路が混雑するために、帰路は御船ICや松橋ICに下りていた。

そんな俺も今年は野焼きに参加させてもらう。阿蘇の野焼きボランティアというと阿蘇グリーンストックが有名だが、その横でこの一年西原村で災害ボランティアとして係わってきた連中が、村民でもなくグリーンストックでもなく、なんとなくあたり前のようにそこにいた。

話は変わるが、西原村の名物というか風景に、阿蘇の外輪山･俵山の中腹に広がる１０基（だったと思う）の発電用風車がある。ところが熊本地震を受け、この風車は止められて、羽根に異常はないか、耐震性に問題はないか検査中で、再開のめどは立っていない。

一番手前の風車の羽根が３枚、その左横に下ろされているのがわかる。聞いた話なので真偽のほどはわからないが、西原村は日本で唯一、発電用風車を上から見下ろすことが出来る場所らしい。

といってもここは管理地なので、先の村の風車のホームページに書かれているように、基本は立ち入り禁止の場所で、教育用に申請しなければここまで上がることは出来ないようだ。

一旦一番高いところ（ほぼ俵山の頂上）まで登り、上から火を付けて行ったが、今日は逆風でゆるゆるとしか燃えず、一人に一本持っていた阿蘇地区の小学生がボランティアで作ってくれた、火消し棒も手持無沙汰だった。

さてタイトルだが、男なら誰しも緊急出場（出動）する消防車のサイドや後部のステップに立ち、バーに颯爽と掴まる消防士の姿にあこがれたことがあるはずだ。