架空世界の放浪者ランドの「冒険日記」

叙勲の日

いよいよこの日が来た。我が、フォックス家が没落してから、何年になるだろう。長かった。これから、リスボン王宮で、私は「騎士爵」に叙勲される。これで、我がフォックス一族も再び貴族の仲間入りができるのだ。私の父、アルベルト・フォックス男爵は、サルミエント商会に並ぶほどの、リスボンでも有数の商会の商会長だった。それが、とある事件をきっかけに、無一文になり、父は処刑され、爵位は剥奪されてしまった。そう、あの日、私がまだ幼い子供だったときのことだ・・・・。後々になって、その事件は濡れ衣だったことが発覚したが、もう元には戻らない。その後、私は２０歳になるまでは、遠い親戚の所に預けられた。そこでの生活は、思い出したくもない。あれほど辛かった日はなかった。父が生きているころには、ペコペコしていた親族が、急に冷たくなり、私をさげすむような目で見るのだ。最低限の食べ物と寝床。それ以外は、一切与えられなかった。そこで私は、家の者が寝静まってから、一人でコツコツ勉強をしたものだ。航海術、戦闘術、政治学、商売に始まり、考古学や美術、宗教学にいたるまで、ありとあらゆることについて学んだ。いつの日か、フォックス家再興のためにと一心不乱に学んだものだ。そして、２０歳になったとき、私は家を出て、リスボンの「海事ギルド」に行った。世の中で、認められるためには、まず「力」を得ることが一番の近道だと思ったからだ。そこで、まず、見習いから初めて、准仕官、海軍士官、上級仕官と順調に昇進を重ねた。また、ナポリの片田舎に「アルカディア商会」という商会を立ち上げ、仲間を募った。商会は順調に発展し、軍人、冒険者、商人とその道では、一流と言われる人物が集まってきたものだ。しかし、いつしか「力」だけではいけないと思い、若かりしころに学んだ知識を生かし、冒険や交易を始めた。私は軍人としての能力だけしかないと思っていたが、ここにきて、冒険も交易もこなすゼネラリストとしての能力に目覚めた。そして、月日は流れ・・・２０歳の頃、爵位も何もなく、落ちぶれた「郷士」だった私も、いよいよ「騎士」として貴族の末席に加わることになったのだ。アルカディア商会の商会長として、商会で始めての「騎士」に成れたことを誇りに思う。これで、父の「男爵位」を再興させるめどがついた。いや、私はそれだけでは満足できない。このポルトガル王国をさらに発展させ、「子爵」「伯爵」「侯爵」「公爵」・・・と上り詰め、いつしか貴族の中でも最高の爵位「大公」に上り詰めるつもりだ。そう、今日は、その第一歩の記念すべき日なのだ。ナポリ一番商館　アルカディア商会　代表　ランド・フォックス騎士爵私の新たな称号だ。