知的漫遊紀行

私 ： グアム島 から来た 海兵隊 は 生存日本兵 を掃討する前に、 降伏勧告 をすることにした。　
　そして、グアム島に戦犯裁判の証人でいた 第４艦隊参謀長 だった 澄川道男 海軍少将 を勧告者として選んで、 ペリリュー島 に来てもらう。
少将 が メガホン で呼びかけたが反応がないので、 文書 にして署名して、彼らの通り道らしいところに吊るした。

A氏 ：日本兵の反応はどうだったのかね。

私 ：米軍の謀略を疑い 無視 だね。
　仲間で議論しているうちに、降伏しようと言い出した１人がいたが、あるとき背後から撃たれて 死亡 するという事件が起きる。

　この日本軍の残留兵 ３４名 の中に 土田喜代一 上等兵 がいた。
　彼はこの戦争は２年持てばよく、それ以上の戦いになると負けるだろうと思っていたという。
　彼は海軍所属で陸軍の残留兵にたまたま合流したもので、陸軍の兵士と違い、多少、柔軟な思考を持っていたのだろう。

　そこで、投降勧告の敗戦を信じた彼は、 ４月２日 、仲間に書き置きして、一人脱走して投降する。

　そこで、彼の情報から潜伏兵の家族に手紙まで書いてもらい、これを 澄川少将 が壕の近くまで行って読み上げる。 　
　そこで、彼らは、壕を出て、澄川少将と話し合うが、一人の陸軍軍曹が頑として投降に反対する。
　しかし、 澄川少将 の「 とにかく私に命を預けろ 」という一言で納得し、投降となった。
　　ときに 昭和２２年４月２２日 。
　　土田上等兵を含め、投降した ３４名 中、 陸軍 は ２２名 、海 軍 は １２名 。
　陸軍の ２２名 中、もとは水戸大隊だから、 １８名 は 茨城県出身 。


A氏 ： １ヶ月間 ほどの説得だったわけだ。
　　いかに「 戦陣訓 」と「 鬼畜米英 」が彼らの身にしみつていたかだね。

私 ：彼らは投降して「 鬼畜米英 」の 素顔 を知ることになるね。
　投降して、すぐ 予防注射 をするとき、まだ、 毒殺 されると思い拒否する。
　仕方がないので、最初に 澄川少将 がやった。
　そして、２時間近くたっても問題ないので、ようやく注射をうけるという状態。

　投降生活中、捕虜の扱いも兵隊と同じという 米軍の発想 に、日米の軍隊の違いを知る。
　　日本軍では軍人とは 将校 のことで 兵隊は軍人でも人間でもなかった という。
　　消耗品だね。
　　これでは負けて当たり前と思ったという。

　　しかし、米軍側の別のペリリュー島戦記には、戦闘中、日本兵の投降者を射殺した例があるようだ。

投降生活 は２週間で終わり、航路、日本に向かう。　舟は民間の舟で船員は全部日本人。
　これではじめて敗戦を信じることになる。

A氏 ：一旦、身についた思想というのはこわいものだね。

私 ： 米軍からの支給品 を持って舟を降りようとしたら、船員たちに税関で取られると騙され、舟に置いてきてしまう。
　舟を降りて税関を待ったが来ない。
　舟は出ていく。
　詐欺にかかる。

A氏 ：当時、日本は モノ不足 で、国民の気持ちも荒れていたんだね。
　国を命を賭して守ってくれた兵隊だという気持ちはもう皆無だね。
もっとも、特攻隊崩れが、飛行機で軍需物資の余りをネコババしたこともあった。

私 ：故郷に帰れば戦死者扱いで、配給もすぐに受けられない。
　もたもたしている役所に怒って怒鳴り込んだ者もいたという。

A氏 ：浦島太郎だね。

私 ： 生還 した ３４名 の潜伏生活は集団活動としてはいろいろあって、生還者は潜伏生活については多弁でなかったという。
　人間の極限状態を生きてきた者としては当然かもしれないね。

３４名 が再会したのは、 １６年後 。
　「 三十四（みとし）会 」とこの 戦友会 を名付けた。
戦友会 は自費で何回も 遺骨収集 に ペリリュー島 に渡っている。

　最初に投降した 土田 氏は、
　「いろいろな思い出の残る島に自分の骨を埋めてもらいたい。
　それが １万数千名の戦友 に対する努めのような気がする」
　と言っているという。

　この土田氏の言葉でこの本は終わっている。