翔建築設計の所長日記

童門冬二さんのエッセイをかいつまんで紹介します。
今、大河ドラマで登場する新島襄の話。

北海道の札幌農学校といえば必ず出てくる先生、
クラ－ク博士。「ボーイズ・ビー・アンビシャス」

アメリカの大学の学長だったクラーク博士を招いたのは
、当時北海道開拓使長官だった黒田清隆。

黒田は、戊辰戦争の最終段階で五稜郭を攻めた。
この時の経験から、「北海道を日本国民の新天地にしたい」
と思い始めた。

考えた結果、マサチューセッツ州の農業大学学長だった
クラーク博士に依頼したということである。

しかし、
なぜクラーク博士が異境の地北海道に来てくれたのか。
そこに新島襄が登場するにである。

クラ－ク博士は、農業大学校の学長に就任する前、
アマースト大学で科学を教えていた。

学生の一人に日本人留学生第一号の新島襄がいた。
新島は、誠実で、ウソをつかないし、人をだまさない。
また、勤勉でとにかくよく勉強する。
クラークが質問してもハキハキと的確な返事をする。

「新島が日本の青年の代表だとすると、さぞかしほかの青年
もすばらしいにちがいない」とクラークは思った。

実は、新島は密航者であった。上州（群馬県）安中藩の藩士
だった。徳川幕府の軍艦操練所（海軍兵学校）に入って
日本国内を船で見学するうち、アメリカも見たいとなった。

しまった日本に取り入れたい」

彼の勉学は必死なものになった。

クラークは、
「新島のような青年をたくさん指導したい」
という意気に燃えて札幌農学校にやってきたのである。

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