生地のほかにも様々なジャンルで見受けるこのワードですが、「PU」とは？
材質・性能・特性などを見ていきましょう。
「PU」はポリウレタン
PUとは、ポリウレタン（polyurethane）の略です。
ウレタン結合を有する重合体の総称で、 ウレタン樹脂（ウレタンじゅし）とも言います。
プラスチックの分類を表す略号として 「PU」と表記されます。
PU（ポリウレタン）は、基本的には2種類の主原料を混合／反応させることによって生成される ポリマー（プラスチック）です。
配合処方および成形方法を変えることにより、非常に多様な性質の製品を作ることができます。
軽くてしなやか、比較的価格も高くないため、機動性と快適性を重視した手頃な価格の製品にも多く使用されています。
加工性に富んだ素材
「PU」（ポリウレタン）は加工によって様々な形態があります。
・発泡素材を加えて、 スポンジや弾力性のある固形を形成する
・液状に加工し、 生地表面に塗って撥水・防水性を発揮できる
・糸状に加工して 生地に織り込んで、伸縮性を持たせることもできる
など非常に幅広く活用されています。
さまざまな製品に使われるPU
「PU」（ポリウレタン）は、加工性の高さとコストパフォーマンスの高さから、様々な製品に使われています。
＜製品＞
靴製品、靴底、スキーブーツ、鞄
フィルム、断熱パネル、ウレタンフォーム、防音材、防水材、スポンジ
人工皮革、疑似本革
自動車のシート、バンパー、アームレスト、ヘッドレスト
電気絶縁材料
テニスコートの舗装材、ゴルフボ−ル、スキー、ラケット
＜コーティング＞
テント・レインウェア・ソファー・バックなどの防水・耐水コーティング
＜繊維製品＞
弾性繊維、ストレッチ素材
ジャージ、水着、レオタード、洋服、下着
＜液体＞
接着剤、塗料
シーリング材、コーキング材、充填剤
このほか、輸送関係、土木建築、生活用品、産業機器、医療、ＩＴ分野など、多岐にわたります。
このように「PU」（ポリウレタン）は現代の生活において重要な役割を果たしています。
性能と特徴
「PU」（ポリウレタン）の主な性能・特徴は以下の通りです。
＜長所＞
・引張強度や耐摩耗性が高い
・弾力性、柔軟性が高い
・収縮性・衝撃吸収性が高い
・耐油性に優れる
・加工性が高く、様々な形態をとることができる
・撥水性・耐水性をもち、通気性を持たせることもできる
・リサイクル技術が確立されている
・環境負荷が低く、地球環境の保全に貢献できる
＜短所＞
・耐熱性や耐水性が、他の合成ゴムに比べやや低い
・環境により、劣化が早く進むことがある（湿度、塩分、紫外線、熱など）
リュック生地としての「PU」
リュックにおいて「PU」（ポリウレタン）は、ナイロン生地・ポリエステル生地にコーティングされることで用いられます。
「PU加工」「PUコーティング」などの表記で示される生地は、耐摩耗性・柔軟性・収縮性・撥水性に優れ、防水性能を持つリュックにもよく用いられます。
環境により劣化が促進されるため、
・水分は早めにふき取る
・直射日光を避けて保管する
・湿度の低い環境で保管する
などに注意することで、長持ちさせることができます。
私たちの生活に密接に関わっている「PU」（ポリウレタン）。
その性質を理解することで、より上手に製品を扱い・維持できるようになるでしょう。
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