さて本題の登山ですが、今回は富士登山の練習なので、一番きつい御幸ヶ原コース（筑波山神社→御幸ヶ原）を選択しました。筑波観光鉄道の情報サイトによると、距離2ｋｍ、高低差610ｍ、標準の登山時間は登りで90分、下りで70分になっていました。そこで我々パーティーはゆっくり休みながら、120分を目標に登山することにしました。出発時間が9時だったので、11時に御幸ヶ原に到着予定で出発しました。標準の登山時間とはどんな人を基準に算出するか分かりませんが、平均年齢が60歳に近い我々のパーティーは、30分多めに時間を見れば大丈夫と思っていたのですが、この御幸ヶ原コースは、私が思っていた以上に急こう配で、大きな岩や木の張り出した根っこが多かったことと、雨の後で、地面がぬかるんで滑りやすかったので、思った以上に時間が掛かってしまいました。結局、標準の登山時間より40分多く掛かり、御幸ヶ原には、11時10分頃に付きました。途中、ケーブルカーの線路の直ぐ脇を通るコースだったので、休んでケーブルカーを見たり、男女川源流、もみじの名所等が有って、四季折々楽しそうなコースでしたが、慣れない登山のため、私はとてもきつかったです。また、こんなことで富士山に登山できるだろうかと、逆に不安になってしまいました。第一目標地点に到着したら、少し安心したのか急にお腹が空いたので、車を置いたお土産さんで購入した、焼きおにぎりを食べることにしました。
